Geniet van deze betoverende omgeving die ooit was bedoeld voor de leden van de koninklijke Mogol-families in de Shalimar Bagh. In deze weelderige tuin van maar liefst 12,4 hectare groot, gelegen op de oostelijke oevers van het Dal Lake in Kasjmir, kun je heerlijk tot rust komen en genieten van de natuur.
De naam van de tuin is afgeleid van het woord voor 'huis van de liefde' uit het Sanskriet. De Mogol-keizer Jahangir liet de tuinen in 1619 aanleggen als geschenk voor zijn vrouw, Nur Jahan. Tegenwoordig kan iedereen genieten van deze vergezichten over het meer.
Let op de bijzondere indeling van het park, gebaseerd op het typische ontwerp van Perzische tuinen. Loop rond over het terrein via de paden die vanaf een centraal waterkanaal zijn aangelegd. Door dit eeuwenoude aquaduct stroomt het water vanaf het hoogste punt in de tuin over een reeks terassen omlaag naar het Dal Lake.
Je komt de tuin binnen bij het laagste terras, wat traditioneel gezien bedoeld was voor het gewone publiek. Laat de kalmerende werking van de nauwkeurig onderhouden grasvelden en lange rijen platanen op je inwerken. Bekijk even verderop de sierlijke zuilen en betoverende fonteinen in de Hall of Public Audience.
Loop vervolgens omhoog naar het besloten terras dat speciaal was bestemd voor de edelen. Je ziet hier allerlei gegraveerde stenen en fonteinen rondom de Hall of Public Audience.
Bij de ingang naar het bovenste terras staan twee rijkversierde wachttorens die de toegang voor niet-leden van de koninklijke familie ontzegden. De omliggende tuin is voorzien van ondiepe vijvers en grasvelden die worden beschut door hoge platanen. Bekijk de opvallende Black Bardari, een paviljoen van marmer dat midden in een vijver met een fontein staat.
Overal in de tuinen vind je 'chini khanas' (gewelfde nissen) achter diverse waterornamenten. Vroeger stonden er kaarsen in deze nissen, maar nu zijn er bloemstukken in gelegd die prachtig worden weerspiegeld in het wateroppervlak.
Achter het paviljoen zorgen de bergen voor een zeer fotogenieke achtergrond. Kijk de andere kant op en merk op hoe de symmetrische paden allemaal naar het serene Dal Lake leiden.
Shalimar Bagh is als openbaar park elke dag van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat geopend. Vanuit Srinagar kun je de tuinen per taxi bereiken. Breng in de herfst of de lente een bezoek aan de tuinen om de platanen van kleur te zien veranderen, van felgroen naar oranje en gele tinten.