Santa Maria Delle Grazie is het best bekend omdat er een van de belangrijkste kunstwerken uit de geschiedenis te bewonderen valt, Het Laatste Avondmaal van Leonardo Da Vinci. Deze kerk vol openingen is een van de meest bewonderde culturele sites in Italië. De opname op de Werelderfgoedlijst is daarvan de ultieme erkenning. Het Laatste Avondmaal bevindt zich in de refter van de kerk.
Het schilderij uit de 15e eeuw trekt bezoekers van over de hele wereld aan. Velen zijn verrast door de omvang ervan, 460centimeter bij 880centimeter. Toen de kerk tijdens Wereldoorlog II gebombardeerd werd, kwam de muurschildering er net zonder kleerscheuren doorheen dankzij de zandzakken die werden gebruikt om ze te beschermen. De kerk en het klooster zijn opmerkelijke voorbeelden van de renaissancearchitectuur.
Je koopt best vooraf tickets voor Het Laatste Avondmaal via de officiële website of via een reisagent. Maak dat je op tijd bent zodat je de rondleiding niet hoeft te missen, want meestal zijn ze stipt. Met een kleine groep ga je door de glazen deuren die het schilderij beschermen. De rondleidingen zijn in het Italiaans. Maar via de koptelefoons hoor je een vertaling en het is een uitstekende manier om de symboliek van het beroemde schilderij te begrijpen. De rondleidingen duren zo'n 15 minuten. Voldoende tijd dus om de muurschildering van dichtbij te bestuderen terwijl je door de refter loopt.
Bewonder in de kerk zelf de schitterende architectuur en de prachtige ontwerpen op de muren en het plafond. Het gewelfde plafond van het gotische schip vertoont complexe patronen, terwijl je in de kapel fresco's van de hand van Gaudenzio Ferrari kan bewonderen. Vanop de kerkbanken kan je de enorme omvang van de kerk in je opnemen. In de zomer kan je in de kerk de zon ontvluchten, want dankzij het donkere interieur is het er het hele jaar rond lekker koel.
De Santa Maria delle Grazie is elke dag open en je hoeft geen entree te betalen. Voor Het Laatste Avondmaal moet je wel betalen. De kerk ligt in het hart van Milaan en er stopt een tram net voor het gebouw. Bezoekers die met de wagen komen, kunnen die op straat achterlaten.
