Dankzij de parken, de botanische tuinen, de lommerrijke buitenwijken en het omliggende platteland wordt Pietermaritzburg ook wel de 'Bloemenstad' genoemd. De Victoriaanse en Edwardiaanse gebouwen geven een beeld van de koloniale achtergrond van deze moderne, kosmopolitische stad waarin de Zoeloe- en Boerenculturen versmelten met de Indiase en de Britse culturen.
Begeef je naar de landelijke schatten van de KwaZulu-Natal National Botanical Garden. Daar wandel je tussen indrukwekkende kamferbomen, liriodendrons, enorme vijgenbomen en magnolia's. Geniet van de rozen, azalea's en bougainvilles in het Alexandra Park. In Butterflies for Africa kun je honderden inheemse en exotische vinders bekijken. Het Butterfly House van het centrum beschikt tevens over een fantastisch apenverblijf.
Verdiep je in de geschiedenis van Pietermaritzburg op een van de Town Trails, een reeks uitgezette wandelroutes langs vijftig historische bestemmingen in de stad. Ga ook naar het treinstation van Pietermaritzburg, waar de vader van de Indiase onafhankelijkheid en het vreedzame protest, Mahatma Gandhi, werd gearresteerd omdat hij reisde in een coupé die was voorbehouden voor blanken. Ga naast het paardenrek voor het Imperial Hotel staan, waar Napoleon zijn paard zou hebben vastgemaakt.
Ook het stadhuis is bewonderenswaardig. Dit indrukwekkende koloniale gebouw van rode baksteen is naar verluidt het grootste bakstenen gebouw op het zuidelijk halfrond. Een van de elegantste gebouwen is het Old Supreme Court, dat werd gebouwd in 1875. Tegenwoordig huist in dit gebouw de Tatham Art Gallery met collecties van Zuid-Afrikaanse, Britse en Franse kunst die teruggaat tot de achttiende eeuw.
Kom meer te weten over de Zoeloecultuur in het Natal Museum, dat is gewijd aan de natuurlijke en culturele geschiedenis van KwaZoeloe-Natal, ook wel bekend als het 'Zoeloekoninkrijk'. Als je van shoppen houdt, ben je helemaal op je plek in de voetgangerszones van het Central Business District. Je vindt er talloze zelfstandige speciaalzaken, galerieën en handwerkwinkeltjes, plus een overvloed aan cafés, bars en restaurants.
Pietermaritzburg ligt circa 80 kilometer ten noordwesten van Durban en 490 kilometer ten zuiden van Johannesburg. De stad is gelegen aan de hoofdweg tussen deze twee steden en heeft tevens regelmatige bus- en treinverbindingen met Durban en Johannesburg.
