Bewonder de opvallende architectonische elementen en religieuze kunst, en kom in het Palazzo dei Papi, oftewel het Paleis van de Pausen, meer te weten over de relatie tussen Viterbo en de Pauselijke Staat. Dit majestueuze monument dateert uit het midden van de dertiende eeuw en werd gebouwd in opdracht van paus Alexander IV. Hij wilde een pauselijk paleis laten bouwen buiten Rome, waar de sfeer destijds vijandig was. Na voltooiing fungeerde het Palazzo dei Papi tot 1281 als pauselijk hoofdkwartier.
Dit architectonische wonder kijkt uit op de noordzijde van het Piazza San Lorenzo. Op het plein heb je een fraai uitzicht op de voorgevel en ingang, die beide toegankelijk zijn via een monumentale trap. Links van de hoofdingang bevindt zich een aantal decoratieve boogramen. Boven op de paleismuren bevinden zich middeleeuwse kantelen.
Rechts van de voorgevel zie je een fantastische, onoverdekte loggia met zeven bogen. Bekijk ook de prachtig uitgehouwen details, van onder andere pauselijke insignes en het wapenschild van Viterbo. Achter de loggia bevindt zich een binnenplaats met een met leeuwenkoppen versierde fontein. Hier heb je een fraai uitzicht over de stadsmuren van Viterbo.
Vraag het van tevoren aan als je de Sala del Conclave van het paleis, waar nieuwe pausen werden gekozen, wilt bezoeken. Tijdens het conclaaf van 1268 deden de kardinalen er in deze ruimte bijna drie jaar over om een nieuwe paus te kiezen. Toen ze het zat waren om nog langer op een beslissing te wachten, besloot de bevolking van Viterbo uiteindelijk om de kardinalen op te sluiten in de zaal, ze op een rantsoen van water en brood te zetten en zelfs het dak te verwijderen. In een andere ruimte kun je fresco's en het wapenschild van paus Clemens VIII bekijken.
Het Palazzo dei Papi staat aan het middeleeuwse Piazza San Lorenzo, ten westen van het historische centrum van Viterbo. Aan dit plein staan meerdere monumenten en bezienswaardigheden. Bewonder het romaanse ontwerp van de Cattedrale di San Lorenzo. Voor tentoonstellingen van archeologische objecten en antieke kunst kun je terecht in het Museo del Colle Duomo.
Het Palazzo dei Papi is elke dag geopend, behalve op maandag. Je kunt tegen betaling een rondleiding volgen. Je krijgt dan niet alleen toegang tot het paleis, maar hoeft dan ook niet meer te betalen om de Cattedrale di San Lorenzo en het Museo del Colle Duomo te bezoeken.
