De Lingyin-tempel wordt vaak vermeld als één van de 10 meest bekende Boeddhistische tempels in China. Het staat vol met beelden en ingewikkelde graveringen. De tempel ligt aan de voet van de Lingyin-berg, omringd door pittoresk bosland.
Het gebouw werd in 326 n.Chr. opgebouwd tijdens de Oostelijke Jin-dynastie door de monnik Hui Li. Hui Li vond inspiratie in deze spirituele plaats om een gebedshuis op te richten. Lingyin betekent letterlijk “Oord voor de Ziel". De spirituele atmosfeer kan tegenwoordig nog altijd gevoeld worden bezoekers vertellen nadien vaak over de energie die het gebied bij het Westelijke Meer uitstraalt. Het complex bestond in het verleden uit 72 paleizen en zalen en bood plaats aan zo'n 3000 monniken. De tempel is tegenwoordig veel kleiner, maar is er nog altijd genoeg te zien.
Voordat je naar de tempel gaat, breng dan even een bezoek aan Feilai Feng of de Vliegende Piek, dat zich voor de ingang bevindt. Kijk naar de honderden Boeddha-standbeelden die in de kalksteen gegraveerd zijn. De naam werd ontleend van de legende dat de rots oorspronkelijk uit India kwam, maar in één nacht naar Hangzhou vloog.
Wandel door naar de Zaal van de Hemelse Koningen. Zie de kleurvolle beelden van de vier koningen en neem de enorme afmetingen van de beelden in je op. Ontdek het voornaamste standbeeld van de Maitreya-boeddha, de zogeheten "monnik met stoffen zak". Til je blik omhoog naar een plafond vol geschilderde feniksen en draken die boven je hoofd rondwervelen.
Wandel vervolgens door een binnenhof naar de Grootse Zaal van de Grote Wijze, met een plafond van bijna 35 meter hoog. In de zaal vind je het standbeeld van Shakyamuni, dat in 1953 uit kamfer werd gekerfd. Men zegt dat het beeld het grootste houten Boeddhabeeld van China is.
Wandel verder naar boven, naar de Zaal van de Bhaisajyaguru (de Geneeskundige Boeddha), en voorbij de Sutra-bibliotheek. De bibliotheek wordt niet gebruikt als gebedshuis. In de Huayan-zaal kom je de drie wijzen van de Avatamsaka Sutra tegen, een belangrijke tekst uit het Boeddhisme.
Beëindig je bezoek in de Zaal van de Vijfhonderd Arahanten, dat gekend is voor zijn Boeddhistische vloer met swastika's. Langs de armen van de Boeddhistische swastika zie je 500 grote bronzen beelden van Arahanten (mensen die het Nirwana-niveau bereikt hebben). Het is een wonderbaarlijk zicht.
De Lingyin-tempel is alle dagen geopend. Er wordt een entreeprijs gevraagd. Neem bij Hangzhou's centraal station één van de twee buslijnen naar de Lingyin-halte.
