De aan de Russische grens gelegen stroomversnelling van Imatra wordt genoemd in het Finse nationale epos Kalevala. Hoewel de stad zelf pas na de Tweede Wereldoorlog is gesticht, is de oudste toeristische attractie van Finland de Stroomversnelling van Imatra. De directe omgeving is nog altijd indrukwekkend en het gebied is lopend of onder leiding van een gids bereikbaar. Maak in je vakantie een excursie naar het platteland en bezoek het voorname Streekhotel van Imatra, ImatranValtionhotelli, en de Kerk van Ruokolahti, die is vereeuwigd in de schilderijen van Albert Edelfelt.
Vanwege het hoogteverschil van circa 70 meter tussen het Saimaameer en het Ladogameer, vind je langs de rivier de Vuoksi diverse schitterende stroomversnellingen. De stroomversnelling Imatra stroomt door de rivier die het stadsbeeld van Imatra bepaalt. Deze plek is de moeite waard om te bezoeken: de stranden worden namelijk het hele jaar door verlicht. Bezoek in het centrum van Imatra het Kunstmuseum van Imatra, dat zich aan de rivier bevindt en een collectie heeft van onder meer Finse kunst uit de 20e eeuw. Breng ook een bezoek aan het Museum van de Stad Imatra, waar je kunt zien welke impact de industrialisatie op het gebied rond Imatra heeft gehad en waar je meer te weten kunt komen over de geschiedenis van het toerisme in dit gebied.
De waterval van Imatra was ooit zo'n populaire trekpleister dat men er speciaal vanuit het buitenland naartoe reisde. Naast de Vuoksi is een van de beroemdste trekpleisters het Streekhotel van Imatra, ImatranValtionhotelli, een fraai voorbeeld van jugendstilarchitectuur. Het hotel is aan het begin van de 20e eeuw gebouwd voor toeristen uit binnen- en buitenland. Je kunt nog steeds overnachten in het hotel, maar er zijn ook interessante plekken die je in het hotel zelf en het omliggende park kunt bezoeken. Het park is vooral interessant omdat de holtes in de rotsen zijn voorzien van inscripties met namen van bezoekers en de datum van het bezoek.
Vanaf het Streekhotel kom je in het Kruununpuisto, oftewel Kroonpark, dat het eerste natuurreservaat van Finland is. In de zomer zijn er georganiseerde wandelingen met een gids die naar bezienswaardigheden voeren zoals een prachtige fontein. Stop onderweg ook even om de stroomversnelling te bewonderen, voordat het ingedamde water melodieus en ritmisch naar beneden klettert.
Als je een klein reisbudget hebt, kun je je bezoek aan Imatra goedkoop houden door een bezoek te brengen aan Kruununpuisto, het Kroonpark, en door de prachtige wandelroutes rond de stad te verkennen. Je kunt bijvoorbeeld een korte wandeling maken over de culturele route Vuoksi of de prachtige route van Lammassaari, oftewel Schapeneiland.Lammassaari maakt deel uit van het gebied Ukonniemi Lammassaari. De ligging aan het Saimaameer staat garant voor spectaculair natuurschoon. Je kunt hier ook een spa bezoeken, frisbeegolf spelen of zelfs rolskiën.
In Imatra is vissen altijd een populaire activiteit, dus werp je hengel uit aan een van de vele vissteigers langs het strand van Vuoksi. Ervaren vliegvissers zitten aan de oevers van de rivier en vangen witvis en meerforel. Naast het vissen zijn er nog andere manieren om de dag op je gemak door te brengen. Zo kun je bijvoorbeeld een riviercruise maken over de Vuoksi en tot aan de Russische grens genieten van het schitterende natuurschoon.
De verbindingen in Zuid-Karelië zijn goed en Imatra is dan ook prima bereikbaar per trein, bus of met je eigen auto. Het magische landschap van Imatra is al honderden jaren een populaire trekpleister en dit is je kans om de prachtige natuur met eigen ogen te aanschouwen.
