Je vindt Gelsenkirchen in het noordelijke gedeelte van het Ruhrgebied, in de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen, waar het eeuwenlang een klein dorp was. Hier kwam echter verandering in tijdens de industriële revolutie van de 19e eeuw, waarbij Gelsenkirchen voorgoed veranderde.
Rond het begin van de 20e eeuw kon je de plaats met recht de belangrijkste locatie voor de steenkoolindustrie van Europa noemen. Hierdoor kreeg het de naam "stad van de duizend vuren". De mijnen zijn inmiddels verdwenen, maar Gelsenkirchen voert nog steeds handel via haar industrieel erfgoed. Neem een kijkje bij het voormalig industriële Nordsternpark voor een beeld van het commercieel verleden. Daarnaast kun je hier terecht voor een aantal leuke activiteiten, zoals wandelen langs het kanaal, het openluchttheater bezoeken, bergbeklimmen of het speelterrein met de kids bezoeken. Als je nog verder wilt gaan dan de tijd van de industriële revolutie, kun je een bezoek brengen aan Schloss Berge. Het is in de 13e eeuw gebouwd en rond 1780 werden de vestingwerken uitgebreid. Tegenwoordig worden er verschillende evenementen in het slot gehouden, zoals een traditioneel zomerfestival dat elke juli plaatsvindt en een aantal concerten.
Als je met het gezin op vakantie bent, is ZOOM Erlebniswelt een aanrader. Deze interactieve dierentuin van de stad biedt een unieke ervaring voor alle leeftijden. Je vindt er de thema's Afrika, Azië en Alaska en toont een authentiek beeld van elk van deze leefgebieden. Elders in de stad zul je kunnen genieten van een groene omgeving dankzij de stadsparken, speelterreinen, tuinen en vijvers. Ook in het wat drukkere stadscentrum vind je een groene omgeving. Ga bijvoorbeeld voor een wandeling door het Revierpark of de Stadtgarten. Schalke 04, het bekende professionele voetbalteam van Gelsenkirchen, speelt regelmatig voor het oog van zo'n 60.000 fans in de Veltins-Arena. Het stadion staat bekend als een van de modernste stadions van Europa aangezien het zijn deuren opende in 2001. Doe op een wedstrijddag mee met de enthousiaste fans bij het Nordkurve-gedeelte of raadpleeg het programma voor een van de concerten, operavoorstellingen en motorfietsraces die hier tevens plaatsvinden. Ook kun je er een museum bezoeken. De tentoonstellingen illustreren de geschiedenis van de club en je kunt er een rondleiding over het terrein krijgen.
Bij Gelsenkirchen is het industrieel erfgoed pas het begin van wat deze plaats allemaal te bieden heeft.
