Ontdek de ondergrondse ecosystemen van Carlsbad Caverns National Park. Door het regenwater dat hier door de grond heen is gesijpeld, zijn er zuren ontstaan. Deze vloeistoffen zijn vervolgens door het kalksteen van de grotten heen gedrupt, waarbij mineralen zijn meegevoerd. Hierdoor zijn fascinerende afzettingen ontstaan waardoor druipsteengrotten zijn gevormd.
Daal met een lift 2kilometer onder de grond af, evenveel als 79 verdiepingen, en volg de Big Room Trail. Je kunt ook naar de Big Room wandelen. Je moet hiervoor de 2kilometer lange Natural Entrance Trail volgen, een route over een steil en kronkelend pad.
Zie hoe kalkafzettingen stalagmieten en stalactieten hebben gevormd, waarvan enkele samen een soort zuilen zijn geworden. De natuur heeft de grotten versierd met 'gordijnen' van mineralen, dunne rietjes, op popcorn lijkende knobbeltjes en merkwaardig gekrulde helictieten.
Je kunt een audiogids huren om meer te weten te komen over de geschiedenis en geologie van deze grotten. Reserveer een plek voor een rondleiding onder leiding van een ranger. Deze rondleidingen zijn behoorlijk zwaar en onderweg moet je door smalle doorgangen klimmen en kruipen. Je komt mogelijk in ruimten met interessante namen als King's Palace, Spider Cave en Hall of the White Giant. In Slaughter Canyon Cave hebben afzettingen de vorm aangenomen van een glimmende kerstboom.
Verrassend genoeg is deze grote ondergrondse bezienswaardigheid uitgerust met voorzieningen die je boven de grond zou verwachten. Zo vind je er bestrate wandelpaden, leuningen, verlichting, toiletten, watervoorzieningen en een snackbar. Zorg dat je kleding geschikt is voor het ondergrondse klimaat. Het is er namelijk het hele jaar door koel en vochtig.
Boven de grond kun je genieten van de rest van het Carlsbad Caverns National Park. De Chihuahuan Desert is fantastisch om over afgelegen terrein langs cactussen en ravijnen te wandelen. Bezoek ook het museum in het park. Hier kun je meer dan een miljoen voorwerpen bekijken die een periode beslaan van meer dan tienduizend jaar aan menselijke geschiedenis.
'sAvonds kun je luisteren naar een lezing van de ranger over vleermuizen. Van mei tot oktober kun je iedere avond zien hoe duizenden vleermuizen de grotten verlaten om voedsel te zoeken.
Carlsbad Caverns is het hele jaar door geopend, met uitzondering van Thanksgiving, Kerst en nieuwjaarsdag. Je kunt een toegangsbewijs kopen waarmee je drie dagen toegang hebt tot het park. Voor een rondleiding met gids door de grotten betaal je extra. Sommige delen van de route zijn rolstoeltoegankelijk. Het Carlsbad Caverns National Park ligt in de staat New Mexico, op ongeveer anderhalf uur rijden van Roswell en op twee uur rijden van El Paso in Texas.
In de Nationale Parken van de Verenigde Staten krijg je tegen een kleine vergoeding toegang tot hoge bergtoppen en diepe ondergrondse grotten. Geniet van je bezoek aan de spectaculaire ondergrondse wereld van Carlsbad Caverns National Park.
