Wanneer je in Heraklion bent, mag je de Agios Markos-basiliek niet missen. Bewonder de elegante Venetiaanse architectuur en bekijk de hedendaagse kunst die er wordt tentoongesteld. Let op de details van de architectuur, die al bijna acht eeuwen oud is. Stel je eens voor wat een troost het de Venetianen moest hebben gegeven om ver van huis een replica te zien van de klokkentoren van hun San Marcoplein.
De Agios Markos-basiliek staat recht tegenover de Leeuwenfontein op het centrale plein in Heraklion. De basiliek werd gebouwd in 1239 en was jarenlang de voornaamste kathedraal van de stad. Tijdens het Turkse overheersing van Kreta werd de kathedraal kortstondig aangepast tot moskee. Nu fungeert de basiliek als Gemeentelijke Kunstmuseum van de stad. Er worden regelmatig tijdelijke tentoonstellingen gehouden. Veel van de oorspronkelijke details zijn gerestaureerd en de basiliek wordt wijd beschouwd als een van de belangrijkste Venetiaanse monumenten in Heraklion.
Als je op het Plateia Venizelou wandelt, is de Agios Markos-basiliek een van de opvallendste bouwwerken. De hoge gewelven en slanke zuilen zijn typerend voor de Venetiaanse architectuur uit die tijd. Ga naar binnen en bekijk de vele oorspronkelijke details die er nog zijn. Muurschilderingen, altaarhoutsnijwerk aan de muren en sierlijke ramen diep in het steen herinneren je aan de tijd dat de Agios Markos het belangrijkste gebedshuis van de stad was.
Bekijk meteen ook de tentoongestelde kunst. De permanente tentoonstellingen bestaat onder meer uit werk van de Griekse kunstenaars Maria Fiorakis, Lefteris Kanakakis en Thomas Fanourakis en oude foto's van Kreta. Het museum organiseert daarnaast tentoonstellingen met populaire thema's als fotografie, schilderkunst en beeldhouwwerk. Kijk, zodra je weer buiten staat, omhoog naar de klokkentoren. Dit is een exacte kopie van de klokkentoren op het San Marcoplein in Venetië.
De Agios Markos-basiliek is van maandag tot en met vrijdag geopend en is gratis toegankelijk.
