In Zoo Atlanta leven meer dan 1500 dieren, van Afrikaanse olifanten tot zeldzame Guatemalaanse korsthagedissen. Deze populaire toeristische attractie bestaat al sinds het einde van de negentiende eeuw. Het begon allemaal met een kleine groep circusdieren, waaronder een beer, een jaguar, een hyena, poema's, leeuwen en slangen. Toen de show failliet ging, werden de dieren opgekocht door een zakenman uit Georgia, die hen doneerde aan de City of Atlanta.
Tegenwoordig worden er meer dan 200 diersoorten gehouden in goed onderhouden en realistisch nagebootste natuurlijke leefomgevingen. De dierentuin strekt zich zo'n 16 hectare uit vanaf Grant Park, een historische wijk iets ten westen van downtown Atlanta.
De dierentuin is een geweldig uitje voor het hele gezin. Buiten de geschenkwinkel zijn wandelwagens en rolstoelen te huur. Pak er een plattegrond bij en verken de paden die starten bij de Flamingo Plaza.
Bij de eerste stop zie je flamingo's, olifanten en exotische vogels. Als je vervolgens naar links gaat, kom je bij de African Plains, een savanne van twee hectare waar leeuwen, wrattenzwijnen, zebra's en met uitsterven bedreigde zwarte neushoorns leven.
Hiernaast tref je de grootste troep gorilla's in de VS aan. Er struinen twintig van deze indrukwekkende beesten door 0,6 hectare weelderige beplanting. De Atlanta Zoo is een van de vier dierentuinen in de VS met pandaberen: een moeder, een vader en hun twee welpjes leven in de noordelijkste hoek van het park.
Kinderen raken helemaal in hun element bij een Outback Station-kinderboerderij, waar ze de schapen, varkens en kangoeroes mogen aaien, terwijl de ouders op een bankje de pret aanschouwen en even kunnen bijkomen.
De voederdemonstraties en presentaties van dierenverzorgers die gedurende de dag worden gehouden, zijn ook erg leuk. Kijk op de officiële website van de dierentuin wat de exacte tijden zijn deze veranderen dagelijks.
Zoo Atlanta is elke dag open, behalve op eerste kerstdag en op Thanksgiving. Neem minstens drie uur de tijd om de dierentuin te bekijken. De beste momenten om te komen zijn 's ochtends en in de namiddag, aangezien veel dieren midden op de dag minder actief zijn. Grant Park is goed te bereiken met het openbaar vervoer.
