Le Temple de Zeus olympien, également appelé l'Olympiéion ou Colonnes du Zeus olympien, est un impressionnant temple en ruines situé au centre d'Athènes. Il se trouve à moins de 700mètres au sud de la place Syntagma. Vous resterez en admiration devant les colonnes gigantesques qui subsistent de ce temple construit durant l'Antiquité pour rendre hommage au père des dieux de l'Olympe.
Il ne reste aujourd'hui que 15 des 104colonnes corinthiennes de l'édifice d'origine, mais cela suffit à vous donner une idée de l'immensité du temple à l'époque. La majorité de la structure a probablement été détruite au cours d'un séisme survenu à l'époque médiévale. L'une des colonnes fut renversée lors d'une tempête en 1852. Les morceaux clairement identifiés de la partie restante de cette colonne vous donnent un bon aperçu de la façon dont elle était construite.
La construction de cet immense temple a nécessité sept cents ans. Le tyran Pisistrate a lancé ce projet au cours du VIesiècle avant notre ère, mais celui-ci ne fut pas achevé avant 131, par l'empereur Hadrien. Les Grecs classiques n'ont pas souhaité le terminer pendant toutes ces années car ils le trouvaient beaucoup trop imposant, comme un symbole d'arrogance suggérant que l'homme pourrait être l'égal des dieux. Fait intéressant, Hadrien fit ériger une immense statue de Zeus en or et ivoire pour la partie intérieure du temple et une autre, légèrement plus petite, de lui-même.
Promenez-vous jusqu'au nord du site où vous pourrez admirer les vestiges de maisons romaines, les murs de la ville, ainsi que des thermes romains. Non loin de là se trouve l'Arche d'Hadrien qui fut érigée en 131. Elle servait de porte entre la ville antique et la nouvelle ville romaine d'Athènes.
Le Temple de Zeus olympien est situé au centre d'Athènes et accessible en transports en commun. Il est ouvert tous les jours et son accès est inclus dans le prix du billet d'entrée de l'Acropole. L'été est une période magnifique pour le visiter, quand le site est éclairé la nuit, tout comme l'Acropole.
