De Tempel van de Olympische Zeus of het Olympieion is een indrukwekkende tempelruïne in het centrum van Athene. Je vindt deze tempel op 700 meter ten zuiden van het Syntagmaplein. Bewonder de resterende hoge zuilen van deze tempel die gebouwd werd in de klassieke oudheid en een eerbetoon is aan de vader van alle Olympische goden.
Er zijn slechts 15 van de 104 oorspronkelijke Korintische zuilen overgebleven, maar dat is voldoende om je een idee te geven van de enorme omvang van de tempel. Het merendeel van de constructie is waarschijnlijk vernield bij een aardbeving tijdens de middeleeuwen. Een van de zuilen viel om bij een storm in 1852. De verschillende resterende stukken van deze zuil bieden een goed inzicht in de constructie van de tempel.
De bouw van deze massieve tempel nam trouwens 700 jaar in beslag. Peisistratos begon met het project in de zesde eeuw voor Christus, maar de bouw werd pas voltooid in 131 na Christus onder keizer Hadrianus. De Oude Grieken lieten de tempel al die eeuwen onaangeroerd omdat ze geloofden dat deze te groot was en zagen hierin een symbool van de arrogantie dat mensen gelijk zijn aan de goden. Hadrianus liet in de cella of binnenruimte van de tempel een kolossaal standbeeld van Zeus in goud en ivoor plaatsen en vóór de ingang kwam een ander, niet veel kleiner standbeeld van Hadrianus zelf.
Kijk vanaf de tempelsite naar het noorden en ontdek de resten van Romeinse huizen, de stadsmuren en een Romeins badhuis. Vlak bij de tempel vind je de Poort van Hadrianus die in 131 na Christus werd gebouwd als doorgang van de oude stad naar het Romeinse deel van Athene.
De Tempel van de Olympische Zeus bevindt zich in het stadscentrum en is bereikbaar met het openbaar vervoer. Het monument is dagelijks open en de toegang is inbegrepen in de prijs van de Akropolis. De zomer is een prachtige tijd om de tempel te bezoeken omdat de site en de Akropolis dan 's nachts verlicht worden.
