La Radcliffe Camera est un édifice de style néogothique aux impressionnantes dimensions qui abrite aujourd'hui les salles de lecture de la bibliothÚque bodléienne. Sa forme cylindrique peu commune et son remarquable dÎme offrent un saisissant contraste avec l'architecture des bùtiments qui l'encadrent.
Le terme «camera» signifie «chambre» en latin. L'édifice assura plusieurs fonctions, comme celle de bibliothÚque indépendante, depuis qu'il fut achevé en 1747 par l'architecte James Gibbs. Il fait aujourd'hui partie de l'université.
Avant de pénétrer à l'intérieur, examinez plus attentivement les impressionnants détails architecturaux qui rendent cette structure unique. PremiÚre bibliothÚque circulaire du Royaume-Uni, la Radcliffe Camera est aussi l'un des édifices les plus photographiés d'Oxford.
Seuls les Ă©tudiants ou les personnes participant Ă une visite guidĂ©e peuvent accĂ©der Ă cette partie de la bibliothĂšque. Inscrivez-vous Ă la visite «Upstairs, Downstairs at the Bodleian Library» pour en dĂ©couvrir l'intĂ©rieur. Vous constaterez alors qu'il n'a rien Ă envier Ă la façade, d'autant que ses colonnes corinthiennes et ses fenĂȘtres surmontĂ©es de frontons ajoutent encore Ă sa splendeur. Notez Ă©galement les balcons bordĂ©s de rayonnages qui courent le long de ses murs circulaires. Cette visite comprend par ailleurs l'accĂšs au tunnel souterrain qui relie la Radcliffe Camera Ă l'ancienne bibliothĂšque bodlĂ©ienne.
Pour une vue imprenable sur le dĂŽme, montez au sommet de la tour voisine de l'Ă©glise de Sainte-Marie-la-Vierge. Assurez-vous d'apporter votre appareil photo afin d'immortaliser l'Ă©difice depuis cet excellent point de vue.
La Radcliffe Camera est situĂ©e en plein cĆur d'Oxford, entre les collĂšges de Brasenose, d'All Souls et d'Exeter. Ce quartier regorge de sites fascinants, Ă l'image de la bibliothĂšque bodlĂ©ienne, du Sheldonian Theatre et de l'Ă©glise de Sainte-Marie-la-Vierge. Pour rejoindre ce site, prenez un bus conduisant au centre-ville et longez vers l'est la principale rue commerçante pendant quelques minutes.
