Laissez-vous émerveiller par les raies manta et les requins-baleines ou contemplez les tortues et les dauphins qui jouent au soleil dans le superbe aquarium de l'Ocean Expo Park. Explorez ensuite un village okinawaïen traditionnel et prenez le temps de parfaire votre bronzage sur la plage voisine.
Ouvert en 1976, le centre évoque l'exposition internationale consacrée à la mer qui s'était déroulée sur l'île l'année précédente. C'est aujourd'hui un grand parc qui vous accueille sur trois kilomètres de littoral.
Montez à bord d'une navette pour rejoindre l'aquarium Churaumi d'Okinawa, l'un des plus impressionnants du Japon. Arrêtez-vous près des petits bassins situés juste après l'entrée pour toucher des coquillages rares et des étoiles de mer aux couleurs chatoyantes. Poursuivez votre chemin et admirez l'une des plus importantes collections au monde de corail vivant en milieu artificiel. Le point d'orgue du site est le colossal aquarium Kuroshio, où vivent de nombreuses espèces marines, dont des raies, des tortues et de gigantesques requins-baleines. L'accès est payant mais vous pourrez admirer gratuitement à l'extérieur les dauphins et les lamantins.
Dirigez-vous vers le centre du parc et laissez-vous charmer par le village okinawaïen traditionnel. Vous y découvrirez plus d’une vingtaine de bâtisses minutieusement façonnées et apprendrez comment les premiers habitants de l'île réussirent à survivre et à évoluer dans un environnement souvent hostile.
Non loin de là, ne manquez pas le musée de la Culture océanique pour comprendre le rôle primordial du commerce maritime au Japon et dans toute l'Asie. Laissez-vous charmer par une réplique de canoë de Papouasie-Nouvelle-Guinée et par une magnifique maquette d'un navire marchand du royaume de Ryukyu.
Après ces quelques heures de visites, vous aurez gagné le droit de vous détendre sur la somptueuse Emerald Beach (plage d'Émeraude), à l'extrémité nord du parc. Cette longue baie incurvée vous offrira tout l'espace nécessaire pour profiter du soleil et nager dans des eaux chaudes et translucides. Vous y trouverez par ailleurs des restaurants et des échoppes proposant des boissons fraîches.
L'Ocean Expo Park est situé à 90kilomètres au nord de Naha. L'entrée est gratuite mais nombre de ses attractions, comme l'aquarium, sont payantes. Le parc est ouvert tous les jours sans exception.
