Papeete est une ville portuaire de la côte ouest de Tahiti, une île connue pour sa production de perles noires, particulièrement rares. Ces superbes pierres précieuses sont vendues dans toute la ville sur des étals de marché, ainsi qu'au musée de la Perle. Les attractions principales de la capitale de la Polynésie française, parmi lesquelles figurent un marché et l'impressionnant hôtel de ville, sont concentrées sur son charmant front de mer.
Le musée de la Perle est l'endroit idéal pour en apprendre davantage sur la formation et la culture de ces bijoux emblématiques. Y sont exposées des perles de couleurs vives allant du doré à l'argenté, en passant par le bleu et le vert. Vous pouvez en acheter dans la boutique du musée ou auprès d'un vendeur spécialisé.
La renommée de la Polynésie française provient aussi de ses fruits exotiques aussi sains que savoureux, comme le nono, le fruit à pain, la carambole et le corossol. Vous pourrez en goûter au marché de Papeete, un grand marché couvert sur deux niveaux où sont également vendus des articles fabriqués à la main. N'hésitez pas à discuter le prix des chapeaux, objets d'artisanat et huiles parfumées avec les vendeurs.
Allez ensuite vous détendre à l'ombre d'un banian au parc Bougainville tandis que les enfants s'amusent sur les balançoires de l'aire de jeu et dégustez un pique-nique tahitien traditionnel composé de fruits tropicaux et de poissons de la région.
Véritable bijou d'architecture, le majestueux hôtel de ville de Papeete est un bel exemple du style colonial français. Admirez sa façade de couleur vive, ainsi que sa tour horloge qui semble surveiller la ville. Il possède, en outre, des jardins bien entretenus particulièrement propices à la détente. Parmi les autres sites d'intérêt de la ville figure la cathédrale de l’Immaculée Conception, qui est aussi la plus vieille église catholique de Tahiti. Mêlant styles gothique et colonial, elle symbolise la présence française sur l'île au XIXesiècle.
L'histoire de la Polynésie française est aussi marquée par les essais nucléaires français. Pour en savoir plus sur cet aspect mouvementé de l'histoire de la région, rendez-vous sur la place du 2Juillet1966, un parc tranquille qui rend hommage à la mémoire des victimes d’une trentaine d’années d'essais nucléaires.
Vous pouvez rallier Papeete via l'aéroport international Tahiti Faaa, situé à une quinzaine de minutes à peine du centre-ville. Papeete jouit d'un climat doux et tropical toute l'année, mais il est préférable d'éviter les mois de décembre et de janvier, qui sont les plus pluvieux. Les différents monuments et attractions des alentours du front de mer de Papeete offrent un véritable carnaval de couleurs vives et d'arômes enchanteurs.
