Vous examinerez le crâne de l'un des premiers ancêtres de l'humanité et autres éléments précieux découverts sur le site du patrimoine mondial du Berceau de l'Humanité au musée archéologique national. Cet immense musée du XIXe siècle situé au centre de Pretoria, autrefois dénommé musée du Transvaal, présente entre autres des centaines d'espèces d'oiseaux indigènes et des fossiles.
Avant d'entrer dans le musée, vous vous arrêterez un instant pour admirer son impressionnante façade néoclassique. Construit en décembre1892, le musée archéologique national est flanqué d'une longue rangée de piliers couleur sable. Des squelettes de dinosaures vous accueillent devant le musée.
L'élément le plus important de la collection du musée est «Mme Ples». Découvert en1947 dans le Berceau de l'Humanité, ce crâne fossilisé est supposé appartenir à l'un des premiers ancêtres de l'humanité. On estime l'ancienneté de ce spécimen à 2,1millions d'années.
Le musée raconte l'histoire de l'évolution de la vie sur Terre. À travers les expositions du musée, vous verrez comment la vie a fait se développer des organismes à cellule unique en invertébrés, puis en reptiles et enfin en êtres humains.
Le musée archéologique national expose une riche diversité de spécimens. Des animaux naturalisés, des squelettes et des fossiles ancestraux s'associent pour démontrer le caractère extrêmement varié de la vie. Un gigantesque éléphant trône au milieu du salon.
La salle d'ornithologie Austin Roberts abrite l'une des plus belles collections du musée. Avec plus de 50000spécimens d'oiseaux provenant de 60pays différents, la collection d'oiseaux du musée archéologique national est la plus importante de l'Afrique du Sud. Vous pourrez admirer les plumes colorées de plus de 800espèces d'oiseaux indigènes de l'Afrique du Sud.
Les enfants apprécieront le Centre de découverte du musée qui leur montrera les merveilles de la nature en faisant appel à leurs cinq sens. À la fin de votre visite, une boutique proposera aux amateurs de science des cadeaux amusants et éducatifs.
Le musée archéologique national est situé à quelques rues au sud de la place de l'église. Vous pouvez atteindre le musée en bus ou à pied depuis n'importe quel endroit du centre-ville. Le musée est ouvert tous les jours et son accès est payant.