Visitez le Museo de la Coca (musée de la coca) pour découvrir l'histoire et l'importance de la feuille de coca dans les cultures bolivienne et andine. Ce petit musée abrite des centaines d'objets informatifs et captivants qui vous montrent les nombreux usages de la coca dont les Boliviens raffolent.
Pensez à prendre une brochure à l'accueil. Découvrez pourquoi les sociétés précolombiennes des Andes, notamment les Incas, considéraient la feuille de coca comme sacrée. C'est d'ailleurs pour cette raison que la Bolivie a instauré une loi visant à protéger la coca en tant que «patrimoine culturel» et «ressource naturelle renouvelable de la biodiversité en Bolivie». Découvrez quel était l'usage de la coca dans les rituels anciens et les cérémonies religieuses et pourquoi des générations de mineurs et autres ouvriers d'Amérique du Sud ont utilisé la feuille de cette plante pour pouvoir surmonter leurs longues journées de labeur.
Vous verrez également comment la feuille de coca est utilisée dans notre culture moderne, notamment par les fabricants de sodas et l'industrie pharmaceutique. À l'état naturel, la feuille n'est pas un narcotique, mais c'est la production d'une substance chimique créant une forte dépendance, appelée le chlorhydrate de cocaïne, qui a donné à cette plante une mauvaise réputation en dehors de l'Amérique du Sud. Découvrez quelles sont les différences entre la plante et la drogue, puis recherchez l'étrange mannequin représentant un toxicomane.
Les employés du musée pourront vous montrer comment mâcher les feuilles de coca pour ressentir son effet anesthésiant sur votre langue. Terminez votre visite au café du musée où vous pourrez goûter des produits à base de feuille de coca, notamment des thés, des cafés, des bières, des jus, des gâteaux et des biscuits. Offrez-vous quelques souvenirs comme un alcool obtenu à partir de coca distillée ou des bonbons à la coca. Si vous avez mal à la tête en raison de l'altitude de LaPaz, vous pourrez faire infuser des feuilles dans de l'eau bouillante et boire ce breuvage appelé «mate de coca».
Le Museo de la Coca se trouve à quelques minutes à pied de la Plaza Murillo et de la Plaza San Francisco dans le centre-ville de LaPaz. Les horaires d'ouverture du musée sont variables et disponibles sur son site Internet. L'entrée est peu onéreuse. Prévoyez une heure pour parcourir l'ensemble des expositions.
