Manatee Viewing Center

Partez en famille pour un voyage divertissant et pédagogique à la découverte des lamantins de Floride dans la nature. Le Manatee Viewing Center (centre d'observation des lamantins) est situé sur le site de la centrale électrique de Big Bend Power Station à Apollo Beach. Une centrale au charbon peut sembler un lieu insolite pour découvrir la nature, mais il se trouve que les lamantins sont attirés les eaux chaudes de son canal de rejet. De l'eau salée est puisée dans la baie de Tampa pour veiller au refroidissement de la centrale et quand celle-ci est évacuée dans le canal, elle est propre et chaude.Pour survivre, ces imposants mammifères marins ont besoin d'une eau dont la température est supérieure à 20°C. Quand la température de l'eau chute dans la baie de Tampa en hiver, les animaux viennent trouver refuge dans la centrale de Big Bend. Ils ont commencé à venir ici en masse à partir de 1986. Le nombre de personnes cherchant à venir contempler ces animaux était si important que les propriétaires de la centrale ont décidé de créer le centre d'observation.Rendez-vous sur les plates-formes d'observation situées à l'extrémité du canal. Regardez ces mammifères à sang chaud nager et jouer à l'ombre des grandes cheminées industrielles. Pour réaliser de magnifiques clichés, attendez que les lamantins remontent à la surface pour respirer avec leurs narines. Ils le font toutes les trois à cinq minutes, vous n'aurez donc pas à patienter trop longtemps pour photographier leur tête en gros plan.Avant votre visite, vérifiez que des lamantins sont bien présents dans les eaux de la centrale en consultant les Webcams disponibles sur le site Internet du sanctuaire. Flânez dans le jardin des papillons et empruntez le parcours Tidal Walk. Il s'agit d'un petit sentier sauvage, idéal pour découvrir la faune et la flore de la région. Vous pourrez observer, entre autres, des pélicans bruns, des cormorans, des hérons et des raies pastenagues.Le Manatee Viewing Center est ouvert tous les jours, de novembre à avril. Parmi les infrastructures disponibles sur place, vous trouverez un centre d'accueil des visiteurs proposant des expositions interactives sur les lamantins, des toilettes, un café et un parking gratuit.