Manatee Viewing Center

Neem het gezin mee op een leuk en leerrijk tochtje en observeer de lamantijnen uit Florida in het wild. Het Manatee Viewing Center ligt bij de elektrische centrale van Big Bend in Apollo Beach. Bij een steenkoolcentrale zou je nu niet meteen aan de natuur denken, maar de lamantijnen worden aangetrokken door de warmte van het restwater. Van de Tampabaai wordt er zout water gebruikt om de centrale af te koelen. En als dat water dan terug in het kanaal vloeit, is het warm en proper.Deze logge zeezoogdieren hebben een watertemperatuur van meer dan 20°C nodig om te overleven. Als de temperatuur in de Tampabaai 's winters daalt, dan vluchten de dieren naar de veilige haven van Big Bend. Ze werden hier voor het eerst in groten getale gespot in 1986. De dieren lokten zoveel toeschouwers dat de eigenaars van de centrale beslisten om het observatiecentrum op te richten.Observeer ze vanop de dekken en de platforms aan het einde van het kanaal. Kijk hoe deze warmbloedige zoogdieren zwemmen en spelen in de schaduw van de gigantische schoorstenen van de centrale. De mooiste foto's kan je nemen wanneer de lamantijnen aan de oppervlakte lucht komen inademen via hun neusgaten. Dit gebeurt zo rond de drie tot vijf minuten. Dus je hoeft niet zo heel lang te wachten om een mooie opname van hun snoeten van dichtbij te maken.Wees voordat je komt zeker dat er wel degelijk lamantijnen in het water zitten. Dat kan je doen aan de hand van de webcams op de website van het reservaat. Slenter door de vlindertuin en volg de Tidal-wandeling. Dit korte natuurpad leidt je via inheemse flora en is een uitstekende plek om nog meer wilde dieren te zien. Bruine pelikanen, aalscholvers, reigers en pijlstaartroggen zijn maar een paar van de soorten die je er kan aantreffen.Het Manatee Viewing Center is elke dag tussen november en april open. Je vindt er een bezoekerscentrum met interactieve informatie over lamantijnen, toiletten, een café en gratis parking.