Le Museum of Fine Art renferme plus de 62 000 œuvres d'artistes de renom issus de presque tous les continents et couvrant toutes les périodes, de l'Antiquité jusqu'à l'époque contemporaine. Vous y verrez, par exemple, des toiles de Claude Monet et Henri Matisse, ou encore des œuvres de la Renaissance italienne de Fra Angelico et Sebastiano del Piombo. Implanté sur plusieurs bâtiments dans le quartier des musées de Houston (Museum District), le Museum of Fine Arts est aussi la plus importante institution culturelle de tout le sud-ouest des États-Unis.
Mais avant d'admirer les trésors qu'il recèle, prenez le temps de contempler son architecture audacieuse, notamment celle du bâtiment d'origine, de style néoclassique, qui remonte à 1926. Le célèbre architecte Ludwig Mies van der Rohe a ensuite conçu deux élégantes galeries ornées de parois en verre, construites respectivement en 1958 et 1974.
On doit à l'artiste et architecte paysagiste Isamu Noguchi le jardin orné de nombreuses sculptures, dont des pièces des plus grands noms, tels Matisse et Rodin.
Un tunnel relie les bâtiments d'origine au bâtiment Audrey Jones Beck, beaucoup plus moderne et dont la construction s'est achevée en 2000. C'est aussi l'actuelle entrée principale et le meilleur endroit pour commencer la visite de l'intérieur du musée. Vous y trouverez notamment la collection de peintures et sculptures américaines, ainsi que des chefs-d'œuvre des grands maîtres européens. À ne surtout pas manquer, un tableau de la série des Nymphéas de Claude Monet.
Passez ensuite par le tunnel pour accéder aux bâtiments d'origine et à leurs collections contemporaines, ainsi qu'aux objets d'art des cultures sud-américaines, asiatiques et africaines. Vous pourrez notamment y contempler la collection de pièces d'orfèvrerie africaines d'Alfred Glassell, réputée pour être la plus aboutie au monde. Faites une pause-déjeuner auprès de l'un des camions-restaurants qui s'arrêtent chaque jour sur le parking du musée, ou bien asseyez-vous au snack du musée.
Si la collection du musée est déjà gigantesque, celui-ci organise aussi de nombreuses expositions temporaires qui revêtent une aura internationale, telle que celle dédiée à Picasso, avec des pièces en provenance du musée Guggenheim de New York, ou bien l'exposition Portraits of Spain, qui regroupe des œuvres phares du musée du Prado, à Madrid. Pensez à consulter le site Web officiel du Museum of Fine Arts avant votre visite, afin de connaître le thème des expositions en cours.
Le Museum of Fine Arts compte également deux sites « déportés » : Bayou Bend, une galerie et des jardins dédiés aux peintures et objets d'art américains, et Rienzi House, son équivalent pour les artistes européens, tous deux à environ huit kilomètres du site principal.
Ce dernier est implanté dans Museum District et propose un parking gratuit. Il est ouvert du mardi au dimanche et l'entrée est gratuite le jeudi.
