Gortyna

Placez-vous devant l'ancien mur de Gortyne où figurent, gravées dans la pierre, les lois en vigueur dans la cité à l'époque. Visitez les ruines de l'acropole et laissez-vous éblouir par les statues, les colonnes et autres monuments qui ont été retrouvés sur le site après plusieurs millénaires. Découvrez le rôle de cette cité dans la mythologie grecque et le célèbre platane à l'ombre duquel Zeus se serait uni à l'un de ses nombreux amours. Ne manquez pas l'église de Saint-Tite, symbole de l'époque chrétienne de la cité.

D'une superficie de quatre kilomètres carrés, Gortyne est le plus grand site archéologique de Crète et l'un des plus importants de toute la Grèce. Les historiens estiment que le site était occupé par l'Homme dès l'an 3000 avant notre ère. Plusieurs preuves indiquent que vers 1600 avant J.-C., une communauté minoenne prospère vivait ici. Après les premières découvertes archéologiques majeures réalisées sur place en 1884, Gortyne est restée un important site de fouilles pendant plus d'un siècle.

Approchez-vous du mur sur lequel est gravé le fameux code de Gortyne. Il s'agit de l'un des plus anciens exemples connus de code de lois grec écrit. Examinez ces caractères qui furent gravés dans la pierre il y a plusieurs millénaires. Vous parviendrez même à déchiffrer la plupart des lettres inscrites. En tout, plus de 600lignes de code sont rédigées sur les douze colonnes.

Après avoir attentivement observé le mur, dirigez-vous vers les ruines de l'acropole où plusieurs fragments de statues et de colonnes ont été découverts. Gortyne abrite plus de 1500vestiges de ce type, ce qui en fait l'un des sites archéologiques les plus riches de Grèce.

Ne manquez pas le platane à l'ombre duquel le dieu grec Zeus et la princesse Europe ont scellé leur union mythologique. Ensuite, visitez l'église byzantine de Saint-Tite. Gortyne fut l'une des premières cités grecques à se convertir au christianisme et elle resta chrétienne jusqu'au IXesiècle.

Gortyne se trouve à 45kilomètres au sud d'Héraklion, dans la plaine de la Messara. Le site est ouvert toute l'année, sauf les jours fériés, et il abrite un centre d'accueil des visiteurs moderne comprenant un café et une boutique de souvenirs. L'accès au site est peu onéreux.