La Gateway Arch est le monument le plus connu de Saint Louis. Du haut de ses 192mètres, cette arche en acier inoxydable domine le centre-ville. Grimpez au sommet pour profiter d'une vue à couper le souffle sur toute la ville. L'arche abrite un musée, un cinéma éducatif, une boutique de souvenirs et une épicerie fine.
Placez-vous sous le monument pour l'admirer sous un angle différent, vous pourrez ainsi vous rendre compte que la largeur de sa base est identique à sa hauteur. Il s'agit du plus haut monument construit par l'homme aux États-Unis.
La Gateway Arch trône au centre du Jefferson National Expansion Memorial, un parc du centre-ville. L'architecte Eero Saarinen a dessiné ce monument en hommage à Thomas Jefferson et au rôle joué par Saint Louis dans l'expansion des États-Unis vers l'ouest. Le monument a ouvert au public en1967 et, depuis lors, il n'a jamais cessé d'attirer les foules.
Pendant les mois les plus fréquentés au printemps et en été, les billets pour cette attraction s'écoulent vite, veillez donc à les acheter à l'avance en ligne. Au lieu d'un ascenseur, une cabine de huit places conduit les visiteurs au sommet. Il faut ensuite grimper six escaliers pour atteindre la plate-forme d'observation, qui n'est pas accessible aux fauteuils roulants ou aux poussettes. Par temps dégagé, on peut admirer le paysage jusqu'à 48kilomètres de distance du haut de ce monument qui domine la ville.
Le Museum of Westward Expansion, situé à l'intérieur de l'arche, présente de magnifiques photos et des informations relatives à la construction de cette merveille d'acier. Vous y découvrirez également de nombreuses expositions décrivant la vie à Saint Louis au XIXesiècle, à l'époque où elle était une ville portuaire animée. Les premiers pionniers et l'expansion des États-Unis vers l'ouest font partie des thèmes abordés en profondeur. Le cinéma du musée diffuse deux documentaires par jour: l'un porte sur la construction du monument, l'autre est consacré à l'expédition historique de Lewis et Clark. Offrez-vous un souvenir à la boutique du musée et des mets délicats ou des ustensiles pour la maison au magasin Levee Mercantile, tous deux situés au pied de l'arche.
La Gateway Arch est ouverte tous les jours, excepté pour Thanksgiving, à Noël et le jour de l'An. Elle est située à quelques minutes à pied de Washington Avenue, où se trouvent des hôtels, des restaurants et des magasins. En outre, le site est bien desservi par les réseaux de trains et de bus.
