Aan de oostelijke rand van het stadscentrum van Santiago ligt de schilderachtige heuvel Cerro Santa Lucía. Boven op de heuvel kun je de drukte van de stad even achter je laten terwijl je uitkijkt op de daken van Santiago en de omgeving, helemaal tot aan het Andesgebergte. Ook kun je indrukwekkende kunst en architectuur bekijken of rondneuzen bij de kraampjes met handwerkproducten.
De heuvel markeert de plek waar de Spanjaard Pedro de Valdivia in 1541 Santiago stichtte. Oorspronkelijk werd de 69 meter hoge heuvel benut als uitkijkpost. Tot het einde van de negentiende eeuw bleef deze onveranderd. In 1872 maakt de toenmalige burgemeester een openbaar park van de heuvel, dat tegenwoordig favoriet is bij jonge stellen en bij mensen die even los willen komen van de drukte in de binnenstad. Het is traditie dat op elke doordeweekse middag een kanonschot wordt gelost.
Je kunt te voet naar de top, maar er is bij de westingang van de heuvel ook een lift. Paden met bakstenen leiden naar kleine pleinen en uitkijkpunten. Neem even de tijd om de grote stenen trappen, sierlijke gevels en decoratieve fonteinen te bewonderen. Bezichtig ook de monumenten en de standbeelden die tussen de bomen verscholen staan. Deze vormen een eerbetoon aan bekende Chilenen, waaronder de stichter van de stad, Pedro de Valdivia, en de voormalige aartsbisschop Manuel Vicuña Larraín.
Helemaal op de top staat het imposante fort Castillo Hidalgo, tegenwoordig een evenementencentrum. Op het plein voor het fort staan diverse bankjes waar je even kunt uitrusten terwijl je van het uitzicht geniet. Bezoek ook het uitkijkplatform boven het fort voor een nog beter uitzicht.
De Cerro Santa Lucía is te voet bereikbaar en ligt op ongeveer 15 minuten lopen van de Plaza de Armas. In de buurt van de heuvel bevinden zich bushaltes en metrostations en de hop-on-hop-off-bussen stoppen er ook. Combineer je bezoek met het Centro Artesanal de Santa Lucía, tegenover de hoofdingang naar de heuvel. Hier is van alles te koop, van handgemaakte schoenen en wollen kleding tot muziekinstrumenten en lederwaren. In het Centro de Exposición de Arte Indígena vind je inheems handwerk.
De Cerro Santa Lucía is een openbaar park, maar voordat je naar binnen mag, dien je je wel te registreren. De heuvel heeft drie ingangen en deze bevinden zich op verschillende locaties aan de Avenida Santa Lucía. De lift kan van dinsdag tot en met vrijdag rond lunchtijd en in de namiddag worden gebruikt.
