Tuinen Monte Palace - Monte

De Jardim Tropical Monte Palace is gelegen op de top van een heuvel aan de Baai van Funchal. Maak met de kabelbaan een schilderachtige tocht naar de heuveltop om te genieten van de grote biodiversiteit van de tuinen, de bijzondere Aziatische invloeden, de interessante tegelverzameling en het boeiende museum. 

De tuin was oorspronkelijk onderdeel van een prachtig achttiende-eeuws landgoed, dat later een luxe hotel werd. In de jaren 80 van de vorige eeuw kocht de van Madeira afkomstige ondernemer José Berardo het hotel om zijn droom van een openbare botanische tuin uit te laten komen. Het klimaat op Madeira is geschikt voor zowel inheemse soorten als allerlei exotische flora.

Wandel door de gazons en bewonder de verzameling tegels die tussen de tropische vegetatie te zien is. De tegels komen uit kerken, paleizen en huizen van particulieren en dateren uit verschillende perioden, variërend van de vijftiende tot de twintigste eeuw. Je vindt hier onder meer een groep van veertig panelen waarop enkele belangrijke gebeurtenissen uit de Portugese geschiedenis staan afgebeeld. 

Er is ook een paneel dat uit 166 geglazuurde aardewerken tegels bestaat. Daarop wordt de relatie tussen Portugal en Japan door de eeuwen heen uitgebeeld. Nadat José Berardo Japan en China had bezocht, raakte hij gefascineerd door de Aziatische cultuur. In de tuinen tref je diverse elementen aan die deze voorliefde van de oprichter verraden. Zo vind je hier vijvers met Oost-Aziatische koikarpers en verscheidene marmeren honden die zijn gemodelleerd naar de standbeelden van de zogenaamde fu-honden die de ingang van veel Aziatische tempels bewaken. 

Wandel naar de centrale vijver van de tuin, die werd aangelegd aan het begin van de twintigste eeuw, toen deze locatie nog als hotel in gebruik was. De vijver wordt gevoed door een waterval en diende ooit voor boottochtjes die de hotelgasten konden maken.

In de tuin bevindt zich tevens een museum met tentoonstellingen over Afrikaanse kunst en een collectie mineralen uit de hele wereld. Er worden meer dan 1000 Zimbabwaanse beelden en 700 mineralen tentoongesteld.

De Jardim Tropical Monte Palace is elke dag open, behalve op 25 december. Kinderen tot 15 jaar mogen gratis naar binnen.