L'aiguille de la tour sud de la cathédrale Saint-Étienne est un élément indissociable du paysage viennois. Plus on approche de l'édifice et plus les tuiles vernissées du toit révèlent leurs multiples couleurs. À l'intérieur, vous découvrirez de nombreuses œuvres d'art religieux, toutes plus exceptionnelles les unes que les autres.
Une église consacrée à Saint-Étienne existe à cet emplacement depuis 1147. Les nombreux ajouts, les travaux de rénovation et les reconstructions témoignent de plusieurs siècles d'évolution architecturale dans la ville de Vienne. La partie la plus ancienne de l'église, le mur ouest, date de 1237. Les éléments gothiques prédominants de l'édifice, comme la tour, furent bâtis entre le XIVe et le XVesiècle. Des incendies ont endommagé plusieurs parties de la cathédrale au cours de la seconde guerre mondiale, mais des travaux de rénovation rapides et efficaces ont permis de redonner toute sa splendeur d'antan au monument.
La cathédrale est le siège de l'archevêché de Vienne et demeure l'édifice religieux le plus important d'Autriche. Vous pouvez pénétrer dans l'église uniquement si aucune cérémonie d'État ou aucun office n'est prévu.
Admirez les magnifiques tableaux, sculptures et bas-reliefs religieux. On dit que l'icône de Maria Pötsch, datant du XVIIesiècle, aurait versé de véritables larmes. Observez attentivement le Wiener Neustadter, un grand autel doré orné de figures religieuses, l'un des 18autels que compte la cathédrale. Admirez également un autre chef-d'œuvre incontournable, la magnifique chaire gothique richement sculptée.
Descendez dans les catacombes et contemplez le spectaculaire tombeau de l'empereur FrédéricIII, situé dans le bas-côté. Grimpez les 343marches qui mènent au sommet de la tour sud et vous serez récompensé par une vue imprenable sur toute la ville. Vous pourrez également voir de plus près le toit de la cathédrale qui comporte plus de 230000tuiles vernissées et une mosaïque représentant un aigle à deux têtes. Dans la tour nord, prenez l'ascenseur qui mène à l'immense cloche de plus de 20tonnes baptisée «Pummerin».
Située sur la place centrale Stephansplatz, la cathédrale Saint-Étienne est accessible en transports en commun. L'entrée de la cathédrale est gratuite mais l'accès aux tours est payant. La cathédrale est ouverte tous les jours, mais un peu moins longtemps le dimanche et les jours fériés. Des visites des catacombes et d'autres zones non accessibles au public sont proposées moyennant une petite contribution financière.
