Place principale

La place de la mairie de Funchal est un lieu très animé, orné d'un superbe dallage en pavés et bordé de majestueux bâtiments blancs. En plus d'être un ravissant lieu de rassemblement pour la population, elle constitue un excellent point de départ pour visiter d'autres sites passionnants comme le musée d'art sacré, l'hôtel de ville et l'ancien collège des Jésuites.

Admirez le dallage noir et blanc caractéristique de la place, il se compose d'un ensemble de pavés en demi-lune taillés dans de la pierre volcanique. Cette forme se retrouve dans les éléments sculptés dans la pierre noire des bâtiments entourant la place. Admirez l'imposante fontaine située en son centre.

Dans la partie ouest de la place, vous découvrirez la Igreja do Colégio, l'ancien collège des Jésuites et son église. Les Jésuites, riche confrérie de prêtres missionnaires, possédaient de nombreux domaines viticoles à Madère et dirigeaient cette institution au XVIIesiècle. À l'intérieur, vous pourrez admirer des fresques, des céramiques, de sublimes tableaux des XVIIe et XVIIIesiècles, ainsi qu'un somptueux maître-autel orné de bois sculpté recouvert de feuilles d'or.

Traversez la place pour observer de près la mairie de la ville, la Câmara Municipal. Bâti au milieu du XVIIIesiècle, cet édifice était, à l'origine, la résidence du comte de Carvalhal. Explorez sa cour centrale où se trouve une statue en marbre représentant le mythe grec de Léda et le cygne. Les murs sont ornés d'azulejos (carreaux de faïence traditionnels portugais). Faites une halte dans le petit musée du bâtiment qui retrace l'histoire de la ville à travers une exposition de photographies.

Ne manquez pas non plus le musée d'art sacré et sa prestigieuse collection de sculptures, de peintures et d'objets en or datant du XVe au XIXesiècle. Il est célèbre pour ses sublimes tableaux de maîtres flamands qui furent commandés par de riches marchands à l'apogée du commerce du sucre entre Funchal et Anvers, au XVIesiècle. La croix de procession du XVesiècle en plaqué or est particulièrement impressionnante.

Vous pourrez aisément explorer le centre-ville de Funchal à pied. La place de la mairie se trouve à quelques pas de l'angle nord-ouest de la Praça do Comércio, où se tient un marché très animé.