Les Pays-Bas constituent un mélange de dunes et de marais, de culture libérale et traditionnelle, d'architecture moderne et médiévale. À l'évocation de ce pays, vous penserez certainement à ses tulipes, à ses fromages, à ses moulins, aux sabots de bois ou encore aux coffee shops. Sachez toutefois que ses 12provinces regorgent d'autres curiosités à découvrir.
Malgré leur superficie réduite, les Pays-Bas comptent 17millions d'habitants. Pour accéder aux lieux touristiques, utilisez les transports en commun ou faites comme les Néerlandais et enfourchez votre vélo. Profitez des dizaines de milliers de kilomètres de pistes cyclables pour parcourir les bois, les campagnes, les villes séculaires traversées par les canaux ou les petites îles de la mer du Nord.
Débutez votre périple par les merveilles d’Amsterdam, la capitale multiculturelle, dont la place du Dam, le quartier rouge De Wallen et la Maison Anne Frank ne sont que quelques-unes des attractions à découvrir. Arpentez le charmant district du canal, avec ses ruelles pavées et ses maisons à pignons penchées. Dirigez-vous vers la Museumplein où les œuvres de Rembrandt, Van Gogh et bien d’autres maîtres vous attendent au Rijksmuseum, au musée Van Gogh et au Stedelijk Museum.
Embarquez ensuite dans un train vers le nord, à destination de Zaanse Schans, un village historique préservé dont les moulins à vent, la fabrique de fromage et de sabots et les maisons en bois au toit de chaume ne manqueront pas de vous émerveiller. Certains fermiers du nord du pays continuent d'ailleurs à vivre de manière traditionnelle.
Ne manquez pas LaHaye, le siège du gouvernement, une ville superbe qui se distingue par ses palais royaux, sa magnifique place du Parlement et une très agréable avenue en front de mer. Dégustez des fromages néerlandais typiques à Gouda et Edam, deux charmantes villes historiques. À Rotterdam, le gigantesque port constitue une étape incontournable. Partez ensuite à la découverte de ses musées d’art moderne et de son architecture contemporaine éclectique ou laissez-vous tenter par une nuit de fête dans une boîte branchée. Concluez votre voyage dans le sud du pays, par la cité médiévale de Maastricht, puis explorez les grottes du mont Saint-Pierre.
Où que vous soyez aux Pays-Bas, la Belgique et l'Allemagne ne sont jamais loin. À partir de l’aéroport de Schiphol à Amsterdam, les autres pays d’Europe sont réellement à portée de main.
