Maastricht

Maastricht est la capitale de la province du Limbourg, située au sud des Pays-Bas. Cette cité ancienne est connue pour être le lieu de signature du traité sur l'Union européenne. C'est là qu'André Rieu, le violoniste et chef d'orchestre célèbre dans le monde entier, a étudié et donné certains de ses concerts les plus grandioses. Arpentez les rues pavées de la ville, admirez d'anciennes maisons de négociants, faites quelques emplettes dans le quartier Stokstraat ou, par temps de pluie, visitez des églises, des musées, des tunnels et même des grottes.

Il s'agit d'une ville où «tout est permis»: les coffee-shops et le carnaval annuel sont aussi prisés que les restaurants chics et les processions religieuses. Dans les bars, joignez-vous aux habitants réputés pour leur calme, pour la plupart de joyeux étudiants. Ils utilisent le terme typiquement néerlandais «gezellig» pour désigner ces moments conviviaux.

La région de Maastricht, considérée comme vallonnée par les Néerlandais, fut jadis occupée par des tribus de chasseurs-cueilleurs avant l'arrivée des Romains au Iersiècle avant J.-C. Les structures défensives médiévales de la ville, les cathédrales de style espagnol et la passion pour la gastronomie d'inspiration française illustrent la diversité des influences qui l'ont bercée.

Vous pourrez explorer Maastricht à pied, en bus ou en vélo. Commencez votre visite dans le centre-ville, à l'ouest de la rivière. Sur la place principale, Vrijthof, vous pourrez contempler la basilique de Saint-Servais, ainsi que son trésor, sa cour et son jardin. Dirigez-vous vers le sud-est jusqu'à «Helpoort» datant du XIIIesiècle, la plus ancienne porte des Pays-Bas, que l'on peut toujours admirer.

Suivez la Grote Straat (grande rue) pour rejoindre l'office de tourisme VVV Maastricht. Participez à une visite guidée pour explorer le sentier des fortifications, un labyrinthe de plus de 20000tunnels souterrains creusés sous le fort Saint-Pierre, au sud de la ville.

Maastricht est idéalement située sur les rives de la Meuse et se trouve à deux heures et demie de route d'Amsterdam. Vous pouvez également vous y rendre en train ou en avion. Après avoir visité la ville, montez en voiture ou sur un vélo pour admirer les châteaux ou vous balader dans les collines environnantes. Juste au sud-est de la ville se trouve l'endroit exact où les Pays-Bas, l'Allemagne et la Belgique se rejoignent.