Het Louvre telt kilometers gangen en een tentoonstellingsruimte van zes hectaren. Daarmee is het het grootste museum van Parijs en een van de grootste in de wereld. De officiële naam luidt Musée du Louvre, maar het museum is natuurlijk algemeen bekend als 'het Louvre'.
Het bestaat uit drie verschillende vleugels: Denon, Sully en Richelieu. Trek een hele dag uit om de talrijke schilderijen, beeldhouwwerken, versierde kunstwerken, antieke kunstwerken uit het Nabije Oosten en het Oude Egypte, Islamitische kunst, prenten en tekeningen en Griekse, Etruskische en Romeinse antiquiteiten te bezichtigen. De voorwerpen in de collectie dateren van 5000 voor Christus tot en met de 19e eeuw.
Enkele van de meest bekende kunstwerken in het Louvre zijn de marmeren standbeelden Nikè van Samothrake en de Venus van Milo en het schilderij de Mona Lisa. De wachttijden voor deze meesterwerken kunnen lang zijn, maar terwijl je wacht kun je uiteraard nog veel andere kunstwerken bekijken.
De enorme collectie van het Louvre lijkt overweldigend, dus plan vooraf goed welke stukken je tijdens je bezoek wilt zien. Maak hiervoor bijvoorbeeld een lijstje. De website van het Louvre kan je hierbij goed helpen, want deze beschikt over een gedetailleerde plattegrond met de permanente en de tijdelijke tentoonstellingen en bevat ook een onlinecatalogus van de verschillende kunstwerken in het museum.
Koop ook je ticket op voorhand via de website of in een van de vele winkels in Frankrijk. Met een vooraf gekocht ticket mag je langs een aparte ingang naar binnen waar de wachtrijen minder lang zijn. Vergeet echter niet om de hoofdingang van het Louvre te gaan bezichtigen, want deze bevindt zich bij de beroemde Piramide van het Louvre in het midden van de Cour Napoleon, de binnenplaats van het museum.
Net als de Eiffeltoren en het Centre Pompidou kreeg de Piramide van het Louvre, een werk van de Chinees-Amerikaanse architect I.M. Pei, in het begin erg veel kritiek wegens te modern. Deze stalen en glazen structuur werd onthuld in 1989 en vormt nu de nieuwe hoofdingang van het museum om de dagelijkse stroom van duizenden bezoekers beter aan te kunnen. Vandaag is de piramide zelf een van de belangrijkste attracties van Parijs.
In het museum volg je een rondleiding van 90 minuten voor een inleidend overzicht van het museum en de belangrijkste meesterwerken. Je kunt ook audiogidsen in de vorm van een Nintendo 3DS huren of een applicatie voor je smartphone kopen.
Het Louvre is gelegen in het centrum van Parijs, in het eerste arrondissement, op de rechteroever van de Seine. Er zijn drie ingangen: de hoofdingang bij de piramide, een ingang via het ondergrondse winkelcentrum Carrousel du Louvre en een ingang bij de Porte des Lions (aan het westelijke uiteinde van de Denon-vleugel). Het museum is vlot bereikbaar met het openbaar vervoer, inclusief de boot, en er zijn ook parkings in de buurt.
