Mascate a longtemps joué un rôle important dans le commerce entre l'Orient et l'Occident, et la riche histoire de cette ancienne ville portuaire se dévoile à travers ses rues et ses nombreux sites touristiques. Aujourd'hui, la ville se compose de trois quartiers principaux. Explorez la vieille ville de Mascate pour découvrir ses anciens remparts, ses palais royaux et ses forts. Ne manquez pas de visiter Matrah, un petit village de pêcheurs dans le port, où se tient un célèbre marché aux allures de labyrinthe. Le quartier de Ruwi est le cœur de l'activité commerciale de Mascate.
La ville est nichée entre la partie occidentale des monts Al Hajar et le golfe d'Oman, ce qui lui confère un paysage pittoresque marqué par une mer azur et des montagnes spectaculaires.
Commencez la journée en savourant un délicieux «kahwa» (café omanais), servi avec une pincée de clous de girofle et de cardamome, dans l'un des nombreux cafés de la ville. Découvrez ensuite le passé fascinant de Mascate, qui fut une ville de commerce prospère sous le règne des sultans d'Oman et fit autrefois partie des empires perse et portugais.
En visitant la vieille ville, vous pourrez admirer l'extraordinaire résidence officielle du sultan Qaboos, baptisée le palais Al Alam, nichée entre deux forts portugais du XVIesiècle, le fort Al-Jalali et le fort Al-Mirani. Profitez de la vue imprenable sur le port et le golfe d'Oman.
Pour vous plonger dans l'ambiance traditionnelle du pays, explorez le souk de Matrah, l'un des plus vieux marchés de la planète. Ses étals débordent d'antiquités en or étincelantes, de robes brodées, d'encens, d'épices et de produits frais. À quelques pas du souk se trouve le grand musée Bait al Baranda, où vous pourrez vous imprégner de la culture et de l'histoire uniques de Mascate.
La ville jouit d'un climat aride où les étés sont longs et caniculaires et les hivers très doux, avec peu de précipitations. Pensez à boire beaucoup d'eau en bouteille et restez à l'intérieur aux heures les plus chaudes de la journée, en dégustant des dattes et des «halvas», les pâtisseries locales.
Découvrez les trois quartiers de Mascate en voiture. Vous pourrez en louer une ou profiter des taxis orange et blanc, très abordables, qui sillonnent Mascate et ses environs. Vous pourrez également vous déplacer en empruntant les bus de la ville, peu onéreux. Par ailleurs, l'aéroport international de Mascate se trouve à une quarantaine de kilomètres à l'ouest du quartier de Ruwi.
