L'église Saint-François d’Assise a su résister à l’épreuve du temps. Érigée au XVIesiècle, ce lieu de culte catholique a traversé les siècles en dépit des nombreux tremblements de terre qui ont secoué la région. Si elle a été rénovée et reconstruite à de nombreuses reprises, l’église présente cependant toujours une partie de la structure d’origine. Consacrez au moins une heure à l’observation de l’imposante façade de pierre et des œuvres d’art conservées à l’intérieur de l'édifice.
L'église Saint-François d’Assise fut bâtie par l’ordre franciscain lors de la conquête du Guatemala par l’Espagne. Ce centre ecclésiastique était utilisé par les Franciscains pour convertir les populations indigènes au catholicisme.
Observez l’extérieur du bâtiment surmonté d’une croix en métal. Elle domine le beffroi, qui comporte deux cloches ainsi que des gravures de personnages religieux. Une fois à l’intérieur, vous pourrez admirer le retable, l’œuvre d'art qui surmonte l'autel principal. Découvrez la statue de saintFrançois qui trône en son centre. Ce moine italien est vénéré ici à la fois comme le fondateur de l’ordre franciscain et comme le saint patron de la ville de Panajachel.
Visitez le reste de l'église pour observer les peintures, les statues colorées, les sculptures sur bois et les crucifix. Asseyez-vous sur l'un des bancs aux accoudoirs ouvragés pour observer les chandeliers en métal et les petites croix qui y sont suspendues.
Si vous séjournez à Panajachel lors de la première semaine du mois d’octobre, vous ne serez pas déçu. Cette semaine est en effet consacrée à saintFrançois et l’église compte parmi les lieux où des festivités sont organisées. Parmi les activités proposées, vous pourrez assister à des feux d’artifice, des concerts, des marchés, une fête foraine ainsi qu'à des soirées dansantes dans les rues de la ville. Regardez les nombreux défilés au cours desquels des statues de saintFrançois et d'autres saints sont transportées à travers la ville sur des chars colorés.
L'église Saint-François se trouve sur la place de l’église de Panajachel. Vous pouvez vous rendre à Panajachel en bus ou en navette depuis Guatemala ville, Xela et Antigua. Vous pouvez également utiliser les bateaux-taxis qui relient entre elles les villes situées sur le lac Atitlán.
