De Alto Vista-kapel is het spirituele centrum van het eiland en een belangrijk godshuis voor de katholieke inwoners van Aruba. Ondanks de afgelegen ligging in het droge, dorre noordoosten, oefent deze rustieke kapel toch een sterke aantrekkingskracht uit vanwege de serene sfeer en het schitterende uitzicht. Neem lucifers mee om een kaarsje aan te steken, ervaar de gewijde sfeer in het kerkje en vergaap je daarna aan het uitzicht over de kust.
In 1750 werd de eerste kapel, tevens de eerste rooms-katholieke kerk die hier werd gebouwd, op deze plek opgetrokken. Er is echter niets meer over van het oorspronkelijke bouwwerk. De kapel die je tegenwoordig ziet, is een reconstructie uit de jaren 50.
Langs de weg naar de kapel staan witte kruizen. Deze zogenoemde kruiswegstaties stellen de lijdensweg van Christus voor. Neem even de tijd om de voorgevel van de kerk goed in je op te nemen. De gele buitenkant, het eenvoudige ontwerp en bescheiden formaat staan in groot contrast met de opzichtige resorts en het meer uitbundige uiterlijk van kerken op andere Caraïbische eilanden, zoals de St. John's Cathedral op Antigua.
Bekijk binnen in het kerkje gerust het piepkleine schip, dat een zwart-wit geblokte vloer en houten banken heeft. Vanwege het compacte formaat van de kerk kan er maar een klein aantal mensen tegelijk naar binnen, dus misschien is er een wachttijd. Houd er rekening mee dat de Alto Vista-kapel als godshuis wordt gebruikt. Kleed je dus gepast en probeer gelovigen in de kerk niet te storen. Op dinsdagavond kun je een mis bijwonen, maar tijdens deze dienst wordt Papiaments gesproken.
In de buurt vind je dividivi's, bomen die door de wind een aparte vorm hebben gekregen. Deze bomen worden vaak 'het natuurlijke kompas' van Aruba genoemd, omdat ze vanwege de bijna constante passaatwinden altijd naar het zuidwesten wijzen. De dividivi's zijn overal op Aruba te vinden.
De Alto Vista-kapel bevindt zich in het noordoosten van Aruba, aan een afgelegen, stoffige rijweg. Je kunt er op eigen houtje met de auto naartoe of deelnemen aan een excursie en meer te weten komen over de geschiedenis en het belang van deze plek. De entree is gratis.
