Située dans l'une des zones les plus riches de Rio de Janeiro, à proximité de la célèbre plage de Copacabana, la plage d'Ipanema est bordée par les quartiers de Leblon et d'Arpoador. Si le mot Ipanema signifie littéralement «lac nauséabond» en langue tupi, cette description ne saurait s'appliquer à cette bande de sable blanc où se retrouvent les gens chics et fortunés pour profiter du soleil. À l'ouest de la plage, une superbe vue sur les deux montagnes, les Dois Irmãos, s'offre à vous.Ipanema désignait à l'origine la terre natale d'un ancien propriétaire et non cette portion du littoral. Cette plage fut rendue célèbre dans la culture occidentale grâce à The Girl From Ipanema, une chanson à succès des années 1960, écrite par deux habitants. Le climat y est doux tout au long de l'année, mais la meilleure période pour visiter la plage d'Ipanema est entre juillet et septembre: les conditions météorologiques et d'ensoleillement sont alors idéales. Pendant le Carnaval de Rio, Ipanema organise son propre défilé, Banda de Ipanema, qui attire près de 50000visiteurs. Quelle que soit la date de votre visite, veillez à vous baigner uniquement dans les zones surveillées, car les eaux peuvent être dangereuses. De nombreux postes de sauvetage sont installés tout au long de la côte d'Ipanema. Cette plage est fréquentée tous les jours de la semaine par des adeptes du bronzage et des surfeurs chevronnés, mais c'est surtout le dimanche que s'y pressent les foules. Ce jour-là, la route la plus proche est fermée à la circulation, mais ouverte aux promeneurs, aux coureurs à pied, aux cyclistes ou encore aux passionnés de roller. À quelques pas de la plage se trouve un quartier regorgeant de restaurants et de boutiques haut de gamme. Promenez-vous dans la rue appelée Rua Vinícius de Moraes, où se trouve le plus grand nombre de magasins et de boutiques. Installez-vous à la table d'un botequim, qui signifie bar ou café en portugais. Regardez passer les gens tout en sirotant une caïpirinha, le cocktail national. Notez que les prix pratiqués dans les bars, cafés et restaurants du secteur de la plage d'Ipanema sont plus élevés que dans la plupart des autres quartiers de Rio.La plage d'Ipanema se situe à une trentaine de minutes en taxi ou en bus du centre-ville de Rio, dans des conditions normales de circulation. Si possible, évitez de louer une voiture, car les places de stationnement sont rares et presque toujours payantes. Si vous devez louer une voiture, lisez attentivement le descriptif de l'hôtel pour vérifier si une place de parking est incluse. Durant la haute saison, mieux vaut faire vos réservations à l'avance pour la période du Nouvel An ou du Carnaval, qui se déroule généralement à la fin du mois de février.