Le cimetière de Forest Lawn est un lieu très agréable à visiter. Vous y découvrirez comment art et nature se mélangent sur un terrain situé aux abords de Buffalo, dans l'État de New York. Plus de 150000personnes y sont enterrées, parmi lesquelles le président américain Millard Fillmore, Lawrence Dale Bell, inventeur de l'avion, ainsi que Mary Burnett Talbert, suffragette et activiste.
C'est en découvrant le cimetière du Père-Lachaise, à Paris, que l'avocat Charles Clarke, originaire de Buffalo, décida de s'en inspirer. Il acheta un terrain dans sa ville natale et c'est en 1849 que fut créé le cimetière de Forest Lawn.
Ce site est immense! Vous vous en rendrez compte en participant à une visite guidée en trolley ou à pied. À vous de choisir le thème qui vous intéresse: l'art du cimetière, la guerre de Sécession ou l'héritage afro-américain.
N'oubliez pas de faire une halte au mausolée Blue Sky, dessiné par le célèbre architecte Frank Lloyd Wright. Après sa mort, un de ses apprentis acheva l'édifice. Vous serez sans nul doute fasciné par les lignes blanches de ce mémorial construit en pleine nature.
Forest Lawn est également un musée d'art à ciel ouvert. On peut ainsi y admirer de nombreuses sculptures. Clarke commença par indiquer la tombe du chef tribal amérindien Red Jacket avec une immense statue de bronze à l'effigie du chef des Sénécas. Vous constaterez qu'œuvres anciennes et modernes s'y mélangent harmonieusement. Vous verrez ainsi la fontaine en bronze des Trois Grâces (1914), située sur le lac Mirror, et une sculpture abstraite de 1998, réalisée par John Field. Elle représente un ange soulevant un être humain.
Si un enterrement a lieu lors de votre visite, vous entendrez le carillon de la superbe cloche Oishei Memorial. Cette dernière, qui a gagné une médaille d'or à Paris lors de l'Exposition universelle de 1867, retentit à chaque inhumation.
Le cimetière est également un magnifique arboretum et un paradis pour ceux qui aiment observer les oiseaux. Vos jumelles à la main, vous pourrez vous promener entre les arbres pour apercevoir les centaines de variétés d'oiseaux qui vivent là.
Les visites guidées à pied ou en trolley sont payantes. Ce dernier, accessible aux personnes en fauteuil roulant, est climatisé. Les visites guidées du cimetière de Forest Lawn sont très prisées. Mieux vaut donc réserver.