Dans le musée Bytown, vous en saurez plus sur l'histoire d'Ottawa, de ses origines de ville de bûcherons violente jusqu'à ce qu'elle devienne la capitale du Canada. Niché dans le plus ancien édifice d'Ottawa, ce musée relate l'histoire de la ville à travers des expositions d'armes, d'uniformes et d'autres objets historiques.
La ville de Bytown fut créée en 1826 pour héberger les hommes en charge de la construction du canal Rideau. Elle prit le nom de son fondateur, le lieutenant-colonel britannique John By, qui supervisait la construction du canal. Admirez les murs extérieurs en pierre grise du bâtiment historique du Commissariat qui abrite le musée. Érigé en 1827, il servit à l'origine d'entrepôt pour les matériaux et les équipements utilisés dans la construction du canal et fit également office de dépôt militaire.
Explorez le premier étage du musée où se trouve une exposition consacrée à la construction du canal Rideau. Observez les uniformes militaires britanniques datant de l'époque du lieutenant-colonel By. Au deuxième étage, vous découvrirez l'histoire tumultueuse de Bytown, à l'époque où elle n'était qu'un simple village forestier mal famé. Avec ses nombreux pubs et ses bagarres de rue fréquentes, elle avait la réputation d'être l'une des villes les plus violentes des colonies britanniques en Amérique du Nord. Parcourez les expositions présentant des armes d'époque, notamment des pistolets et des carabines.
Au troisième étage, découvrez comment Bytown a su se développer jusqu'à devenir l'honorable capitale Ottawa. Admirez les vêtements luxueux portés par la bourgeoisie ottavienne à l'époque victorienne. Faites un détour par la boutique pour vous offrir un souvenir de votre visite, comme un foulard en soie dont les motifs originaux ont été réalisés à la main par des artistes canadiens.
Explorez les alentours du musée pour profiter d'un des paysages les plus pittoresques d'Ottawa. En effet, tout près de l'édifice, plusieurs écluses permettent de relier la rivière des Outaouais au canal Rideau. De chaque côté des écluses, vous pourrez admirer deux des monuments d'Ottawa, la Colline du Parlement et le Fairmont Château Laurier.
Situé à proximité du cœur politique de la ville, le musée Bytown est facilement accessible en bus. Il est ouvert tous les jours de l'année, sauf en hiver où il ferme le lundi. La mise à disposition d'un audioguide est comprise dans le prix de la visite.
