De Baochu-pagode meet bijna 45 meter in de hoogte en is één van de meest herkenbare gebouwen in Hangzhou's skyline. De grijze en slanke pagode torent uit boven de boomtoppen van Precious Stone Hill. De heuvel bevindt zich aan de noordelijke oever van het Westelijke Meer en biedt een grenzeloos zicht over het fonkelende water naar het zuiden.
De naam Baochu betekent "bescherm Chu". Naar verluid zou Chu de naam zijn van Qian Chu, de laatste koning van Wuyue in 978 n.Chr. Volgens de legende vertyok Chu naar Kaifeng in centraal China. Omdat hij na een lange tijd niet terugkeerde, bouwden zijn ministers hem een tempel. Hier konden Chu's onderdanen bidden voor de veilige terugkomst van hun meester.
De zeshoekige pagode die je tegenwoordig te zien krijgt is niet het originele gebouw. De oorspronkelijke structuur was negen-etages hoog, twee meer dan het huidige gebouw. Het bestond ook voor een deel uit hout, terwijl de huidige pagode volledig uit baksteen gebouwd is. Sinds het origineel hebben vele pagodes op dezelfde plek gestaan, om daarna opnieuw vernield te worden. De Baochu-pagode werd voor het laatst in 1933 weer opgebouwd.
Neem hapjes en drankjes mee in Hangzhou en wandel naar de oever van het Westelijke Meer. Beklim Precious Stone Hill via de grindpaden of ga via de betonnen trappen die je op verschillende punten aan de voet van de heuvel kunt vinden.
De pagode heeft geen trap aan de binnenkant en kan niet bestegen worden, maar vanaf de voet heb al je een geweldig uitzicht en een mooi plekje om te picknicken. Wandel na je lunch verder via de schaduwrijke weggetjes van Precious Stone Hill. Merk ook de fonkelende rotsen van ryoliet en tufsteen op, waaraan de heuvel zijn naam te danken heeft.
De Baochu-pagode is alle dagen open, maar plan je bezoek voor een dag waarop het droog en helder weer is. De paden zijn dan niet glad en je geniet zo van een beter uitzicht. Keer 's nachts terug als de pagode verlicht is.
