Le jardin botanique Zilker est un site d'une beauté exceptionnelle qui s'étend sur 13hectares. Tout le charme de ce jardin réside dans ses passerelles en bois, ses étangs recouverts de nénuphars, ses cascades déferlant sur des rochers et ses sentiers pavés qui serpentent à l'ombre d'arbres majestueux.
Le jardin botanique Zilker se compose, en réalité, de plusieurs petits jardins. Entrez dans le Green Garden, ce jardin qui a pour vocation de montrer aux habitants d'Austin comment conserver leurs plantes et leurs fleurs pendant les périodes de sécheresse particulièrement fréquentes dans la région. Il abrite plusieurs variétés de plantes extrêmement robustes ne nécessitant pas beaucoup d'eau.
Prévoyez un après-midi entier pour explorer ce havre de tranquillité. Si vous avez des enfants, ne manquez pas le Hartman Prehistoric Garden. Vous pourrez y observer plus d'une centaine d'empreintes laissées par six ou sept dinosaures qui vivaient dans la région il y a plus de 100millions d'années. Ces empreintes magnifiques ont été préservées, ainsi que les ossements d'une tortue millénaire. En plus des plantes endémiques datant de cette époque préhistorique, vous découvrirez une sculpture grandeur nature d'un ornithomimus, ce dinosaure à trois orteils qui a laissé ses empreintes à l'endroit même où se trouve le jardin botanique aujourd'hui.
Partez pour une balade agréable dans l'Isamu Taniguchi Japanese Garden, qui a ouvert en 1969. Alors âgé de 70ans, Taniguchi, un paysagiste local, a consacré 18mois de sa vie à concevoir et à créer, gracieusement, ce havre de paix. Les bassins ont été conçus de façon à former les lettres du mot Austin, dont les gratte-ciel sont visibles depuis le jardin. Pendant votre promenade, faites une halte à la maison de thé japonaise, située au milieu des sentiers et des bassins. À l'extérieur, sa structure en bambou, destinée à symboliser les relations entre l'Homme et la nature, comporte les mots «ten-wa-jin» signifiant «paradis, harmonie et homme».
Le jardin botanique Zilker se trouve sur la rive sud du fleuve Colorado, à proximité du centre-ville d'Austin. L'entrée est peu onéreuse et un parking gratuit est à votre disposition sur place. La visite du jardin complète parfaitement l'exploration du Zilker Metropolitan Park qui l'entoure. Sachez, en outre, que le jardin ne propose aucun lieu de restauration et qu'il est interdit d'y pique-niquer.
