Als je in Connecticut bent en een voorstelling wil zien, dan ga je waarschijnlijk naar het Bushnell Center for the Performing Arts. In 'The Bushnell', zoals het wordt genoemd, worden al sinds het begin van de 20e eeuw theater- en muziekvoorstellingen georganiseerd.
Het oorspronkelijke theatergebouw, Mortensen Hall, werd in 1930 gebouwd als eerbetoon aan Horace Bushnell, een plaatselijke minister die destijds veel van de huidige parken liet aanleggen in Hartford. Hier vind je dezelfde kenmerken terug als in de Radio City Music Hall, de zogenoemde 'Showplace of the Nation' in New York City. Dezelfde architecten hebben immers ook Mortensen Hall ontworpen.
Kijk naar boven als je Mortensen Hall binnenwandelt. Drama, een van de grootste plafondschilderingen in de Verenigde Staten, overspant de volledige theaterzaal tot in de hoogste punten. De Muze van het Drama staat in het midden van de schildering. Aan haar voeten liggen mythologische figuren, terwijl symbolen van het moderne tijdperk boven haar opstijgen.
In 2002 werd The Bushnell uitgebreid met het Belding Theater, dat plaats biedt aan 908 bezoekers en genoemd werd naar zijn jarenlange mecenas Maxwell Belding. Let hier op de plafondschildering, een eerbetoon aan de hemelse motieven van Mortensen Hall met een moderne toets.
Bezoek ook de volledig met glas omsloten Autorino Great Hall, die net buiten het Belding Theater ligt. Het eerste wat meteen opvalt is de Ode to Joy, de chaotische glazen sculptuur van Dale Chihuly die de ruimte overheerst.
In The Bushnell treden wereldartiesten op uit alle entertainmentgenres. Zo kwam de legendarische late-night comedian Jay Leno er optreden en werden ook de Broadway-musical Wicked en het dansgezelschap Alvin Ailey er voorgesteld. Geniet van de klassieke muziek van het Hartford Symphony Orchestra, de voornaamste gast in The Bushnell.
Koop je tickets online, telefonisch of aan de kassa. Reserveer je tickets lang op voorhand, want sommige voorstellingen, zoals De Notenkraker tijdens de feestdagen, zijn heel snel uitverkocht. Soms zijn tickets echter pas op de dag zelf beschikbaar. De ticketprijs varieert naargelang de voorstelling.
Het Bushnell Center for the Performing Arts ligt in het hart van de binnenstad van Hartford. Er zijn talloze eetgelegenheden op korte wandelafstand. Je kan vlakbij gemakkelijk een parkeerplaats vinden, of je kan voor een valet service betalen tijdens avondvoorstellingen.
