Le temple des singes est un superbe lieu sacré du bouddhisme qui abrite des statues dorées, des moulins à prières, des pierres mani ainsi qu'une impressionnante population de singes particulièrement espiègles.
Une excursion en altitude, au stupa de Swayambhunath, constitue sans nul doute l’une des expériences les plus fascinantes qu’il est possible de vivre à Katmandou. Les icônes sculptées, les statues vieilles de plusieurs siècles, les centaines de lampes à beurre et le doux parfum d'encens donnent une atmosphère magique à cet antique complexe religieux.
Swayambhunath date du Vesiècle et c'est une destination sacrée pour les hindous comme pour les bouddhistes. Elle est souvent surnommée «temple des singes» en raison des hordes de primates qui y vivent.
Approchez-vous du site du temple par l'escalier est. Au pied de ce dernier se dressent de superbes statues de Bouddha, un moulin à prières de 3,70mètres de haut ainsi que d’autres exemplaires de plus petite taille. Rejoignez les fidèles pour l'ascension des 365marches dans un environnement boisé. Observez les lieux saints bouddhistes appelés chaityas et recherchez des pierres mani portant l’inscription «Om Mani Padme Hum», un mantra traditionnel bouddhiste.
Une fois l'ascension achevée, vous vous trouverez face à l’immense dôme blanc du stupa de Swayambhunath. Levez les yeux vers sa tour à 13étages symbolisant le chemin vers l’éveil et qui porte les yeux de Bouddha peints sur ses quatre côtés. Admirez les lieux saints dédiés aux cinq Dhyanis Bouddhas ainsi qu'une imposante statue représentant un éclair, symbole majeur du bouddhisme tibétain. Faites le tour du stupa au milieu de la foule de fidèles en faisant tourner les moulins à prières.
Une multitude de monuments sacrés entourent le stupa. Visitez le temple d'Harati: depuis une terrasse située sur son toit, vous profiterez d'une vue fantastique sur la vallée de Katmandou. Observez les fidèles prier dans le temple de Shree Karmaraja Mahavihar et repérez les statues ornant le sommet de la colline et qui représentent l’air, la terre, le ciel, le feu et l’eau.
Swayambhunath est à une dizaine de minutes de route du quartier de Thamel et de la place Durbar, à Katmandou.
Le temple est ouvert tous les jours et l'entrée est payante. Si vous préférez ne pas emprunter l'escalier, vous pouvez passer par l'autre entrée, située sur le côté ouest du temple. N'oubliez pas que le stupa doit être contourné dans le sens des aiguilles d'une montre.
