Les visiteurs qui arrivent dans la ville sont accueillis par une incroyable cacophonie de bruits, d'odeurs et de choses à voir. Vous serez littéralement envoûté par ce méli-mélo de boutiques, de lieux de culte, d'attractions médiévales et de paysages naturels d'une fascinante beauté. Construite au cœur de la splendide vallée qui porte son nom, Katmandou est la capitale du Népal. Arpentez son dédale de petites rues et découvrez des traditions séculaires tout en contemplant l'architecture newar.
La place Durbar, le centre historique et religieux de la ville dont vous remarquerez l’impressionnante architecture, constitue un point de départ idéal pour votre visite. Admirez ses sanctuaires colorés, ses pagodes à plusieurs étages et ses étonnantes sculptures en bois. Ses principaux monuments sont le palais Hanuman Dhoka, la maison de la Kumari ou encore les temples de Kasthamandap et Maju Deval. Slalomez entre les vaches, les moines et les pousse-pousse pendant que vous flânez dans les ruelles qui entourent la place. Procurez-vous des fleurs et des fruits frais au marché (n’hésitez pas à marchander), puis accédez à des cours où vous apercevrez des tapis de piments séchés au soleil.
Non loin de là, au nord de la place Durbar, se trouve le quartier de Thamel. Ce lieu très apprécié des touristes abrite un grand nombre de boulangeries, d'hôtels et d’auberges ainsi que des bars et restaurants. Explorez les bazars, où vous pourrez trouver vraiment de tout, des chapelets aux statues de Bouddha en bronze, en passant par des écharpes en pashmina, de l'encens et des épices. Laissez l’agitation derrière vous pour vous rendre au jardin des Rêves, un havre de paix où règne un calme saisissant, puis dirigez-vous vers le musée du palais de Narayanhiti, l’ancien lieu de résidence des souverains népalais, pour un aperçu de l’histoire royale et politique du pays.
Au sud de la place Durbar se trouve Freak Street, une petite rue bohème où sont installés quelques cafés chics. Dirigez-vous vers Indra Chowk pour découvrir d'autres temples et aller à la rencontre de marchands ambulants, puis profitez d'un moment de détente à Ratna Park, l'un des rares espaces verts du centre-ville.
Ne manquez pas les anciens monuments sacrés de Katmandou. Gravissez les 365marches qui vous mèneront à l’incroyable Swayambhunath. Faites tourner les moulins à prières en contournant le stupa de Bodnath en compagnie des singes et des fidèles. Assistez à d’anciens rituels hindous au temple de Pashupatinath et découvrez la vie des moines bouddhistes au monastère de Kopan.
Pour rejoindre Katmandou, prenez un vol à destination de l’aéroport international Tribhuvan. Sur place, vous pourrez vous déplacer à pied, en bus, en pousse-pousse ou en taxi, dont le prix s’avère raisonnable. N’oubliez pas de visiter Patan, Bhaktapur et Nagarkot, quelques-unes des très agréables villes situées dans la vallée de Katmandou. Si l'aventure vous attire, la capitale est également le point de départ des treks vers le camp de base de l'Everest.
