Véritable merveille d'architecture du XVIesiècle, la Iglesia de San Francisco (église de San Francisco) abrite une exposition d'art colonial et religieux. Construit à la fin du XVIesiècle, ce monument emblématique de Santiago est l'édifice le plus ancien de la ville.
À l'entrée de l'église, laissez-vous émerveiller par ses épais murs de pierre qui ont résisté à plusieurs tremblements de terre. Admirez le clocher de style victorien, la quatrième tour de l'église à avoir été érigée. Pénétrez à l'intérieur et contemplez le plafond en bois orné de superbes motifs floraux. Sur l'autel, vous pourrez voir une icône sculptée de la Virgen del Socorro (Notre-Dame du Perpétuel Secours). Elle a appartenu à Pedro de Valdivia, le fondateur de Santiago, qui pensait qu'elle l'avait protégé au cours de ses croisades.
Ne manquez pas le Museo Colonial de San Francisco, situé dans un couvent jouxtant l'église. Ses sept galeries abritent des peintures, des étoffes, des sculptures et du mobilier datant du XVIeau XVIIIesiècle. Le point d'orgue de la collection est une série de tableaux retraçant la vie de Saint François d'Assise. Observez les outils utilisés par les moines franciscains, ainsi que des sculptures, des calices et de l'argenterie fabriqués au Pérou. Cherchez la réplique de la médaille du prix Nobel de littérature remporté par la poétesse chilienne, Gabriela Mistral, en 1945.
Terminez votre visite dans la pittoresque cour du couvent, où des plantes indigènes entourent une magnifique fontaine ornementale. La tranquillité de cette cour offre un contraste saisissant avec le bruit qui règne dans les rues environnantes, ce qui en fait un lieu idéal pour se ressourcer.
Bordant l'artère principale du centre historique de Santiago, la Iglesia de San Francisco se trouve à une quinzaine de minutes à pied de la Plaza de Armas. La station de métro Santa Lucía et plusieurs arrêts de bus se trouvent à proximité. Parmi les sites à découvrir dans le quartier, ne manquez pas la pittoresque colline Santa Lucía et le mythique Palacio de la Moneda.
L'église est ouverte tous les jours, y compris les jours fériés. Comme il s'agit d'un lieu de culte très fréquenté, les visiteurs sont priés de ne pas faire de bruit et de porter une tenue décente. Les galeries sont ouvertes tous les jours, et l'entrée est payante. Toutes les informations sont disponibles sur le site Internet officiel du musée.
