Montreal is in cultureel opzicht een vreemde eend in de bijt in het overwegend Engelstalige Noord-Amerika. De stad werd in 1642 gesticht door Franse kolonisten en heeft zo'n 120 jaar onder Frans bestuur gestaan. Deze geschiedenis is tegenwoordig nog altijd merkbaar. Zo zul je op straat veel Frans horen spreken en geven gebouwen als het Maison de Mère d'Youville het centrum een Frans tintje. Uiteraard zijn er ook voldoende andere leuke dingen om te doen in Montreal tijdens je vakantie. Zo kun je shoppen in de wijk Vieux-Port, en je verdiepen in de wereld van de kunst in het Musée des beaux-arts.
Een tocht langs de bezienswaardigheden in Montreal
Het charmante oude stadscentrum is voor veel reizigers een reden om een vlucht naar Montreal te boeken. De Notre-Dame van Montreal werd in het jaar 1830 geopend en heeft een bijzonder interieur met blauwe gewelven en goudkleurige pilaren. De glas-in-loodramen van de basiliek beelden taferelen af uit de geschiedenis van Montreal. Wanneer je richting de wijk Ville-Marie wandelt, kom je na ongeveer 10 minuten lopen uit bij de oude markthal Marché Bonsecours. Dit statige 19e-eeuwse gebouw was lange tijd de belangrijkste markt in de wijde omtrek en heeft in 1849 zelfs een tijdje gediend als zittingshal van het Canadese parlement. Het Maison de Mère d'Youville stamt nog uit de Franse tijd en was ooit een kloosterhospitaal.
Een dagje naar het museum in Montreal
Een andere leuke activiteit in Montreal is een museumbezoek. Het grootste en wellicht meest bekende museum van de stad is het Musée des beaux-arts de Montréal. Dit kunstmuseum heeft een permanente collectie van meer dan 4.000 werken van zowel nationale als internationale kunstenaars. Deze collectie is zeer divers. Zo hangen er middeleeuwse olieverfschilderijen, maar zie je er ook antieke Japanse wierookdoosjes en moderne kunst. Wanneer je geïnteresseerd bent in geschiedenis is een excursie in Montreal naar het museum Pointe-à-Callière een aanrader. Dit museum schetst aan de hand van archeologische vondsten een beeld van de historie van Montreal en omgeving, en heeft soms ook tijdelijke tentoonstellingen van bijvoorbeeld Romeinse of Egyptische objecten. Een 3-daagse Montreal Museums Pas geeft je drie dagen lang onbeperkt toegang tot 30 van de beste musea van Montreal.
Verken de leukste wijken van de stad
Voor een gezellig dagje uit kun je bijvoorbeeld naar Vieux-Port de Montreal gaan. Vieux-Port was de eerste plaats waar de Franse kolonisten aan land gingen en de handelspost opzetten die later zou uitgroeien tot de miljoenenstad Montreal. Nog altijd is Vieux-Port een levendig handelscentrum. Er zijn talloze gezellige restaurants en winkeltjes. Liefhebbers van winkelen kunnen mee gaan op een vintage winkeltour met stijlcoach in een kleine groep. De stijlcoach helpt je bij het uitzoeken van passende kleding en kent de vele kledingwinkels in Montreal bovendien uitstekend. Je kunt ook een hotel in Montreal boeken in de wijk Quartier Latin. Dit stadsdeel staat bekend als een bruisende studentenbuurt en is het uitgaanscentrum van Montreal. Op het plein Place Émilie-Gamelin worden regelmatig concerten en festivals georganiseerd.
