Pont de corde de Carrick-A-Rede

Vue de loin, cette association de planches et de cordes reliant une petite île aux abruptes falaises voisines de Ballintoy semble assez solide.

À bien y regarder, les frêles lamelles de bois ploient sous chaque pas et vous ne pouvez pas ignorer les vagues grondantes de l'Atlantique Nord venant heurter les rochers 30mètres plus bas.

Le National Trust, l'organisme qui entretient Carrick-a-Rede, n'a jamais constaté de chute de touriste depuis le pont. Néanmoins, chaque année, certains visiteurs refusent de parcourir les 20mètres au-dessus du vide pour revenir au point de départ et doivent être secourus par bateau.

Vous avez le cœur bien accroché? Préparez-vous donc à profiter de somptueux panoramas. Depuis le sommet de l'îlot, vous pourrez admirer le spectaculaire littoral d'Antrim, l'île de Rathlin et, par temps clair, le Mull of Kintyre, en Écosse.

Le pont suspendu de Carrick-a-Rede fut construit par des pêcheurs de saumon il y a plus de trois siècles. Ces poissons désertèrent toutefois les lieux il y a plusieurs dizaines d'années et le pont est désormais une étape majeure des itinéraires touristiques d'Antrim. Les pêcheurs n'installaient auparavant leur ouvrage que lors de la période estivale mais celui-ci est maintenant accessible toute l'année.

Le pont moderne n'a plus rien à voir avec celui qu'ils empruntaient jadis. Dans les années1970, il n'y avait aucun filet de sécurité mais une simple main courante en corde et les espaces entre les planches étaient béants.

Le pont se situe au bout d'un chemin d'un peu moins de deux kilomètres sillonnant le sommet des falaises. Des billets d'entrée sont nécessaires et l'accueil du National Trust se trouve au niveau du parking, soit bien avant que vous ne vous rendiez compte du courage qui vous sera nécessaire…