Asilomar State Beach est une étroite bande de petites plages, de bassins créés par la marée et de dunes de sable à la flore abondante qui s'étend sur près de deux kilomètres sur la péninsule de Monterey. Suivez le sentier côtier Asilomar Coast Trail qui longe la plage, sur laquelle les chiens sont les bienvenus. Explorez les bassins à marée basse et tentez d'apercevoir les phoques et les otaries qui paressent au soleil sur les rochers.
Une promenade permet aux visiteurs de sillonner les dix hectares de dunes naturelles du site. Vingt-cinq espèces indigènes de plantes côtières vivaces, comme l'armoise et le baccharis pilularis, poussent dans le sable et permettent de lutter contre l'érosion. Ces dunes constituent un habitat fragile et protégé alors veillez à bien rester sur la promenade aménagée.
En continuant votre balade, vous arriverez à l'Asilomar Conference Center. Ce magnifique ensemble de bâtiments fut érigé en 1913 pour accueillir, à l'origine, un camp d'été réservé aux femmes. Aujourd'hui, le centre sert à l'organisation de conférences privées. Prenez le temps d'admirer ce site historique national construit dans le style «Arts and Crafts», très répandu en Californie à l'époque.
Non loin de la plage se trouve la forêt de pins et de chênes d'Asilomar. Au cours du siècle dernier, ces grands arbres indigènes ont souffert de maladies et du développement de la région et sont aujourd'hui menacés. Téléchargez un guide sur le site Internet des California State Parks et suivez le parcours de 45minutes qui part de Merrill Hall. Ce sentier de 700mètres vous propose des informations détaillées sur les pins et les chênes côtiers de Monterey, dont certains ont plus d'un siècle et s'élèvent à 30mètres de haut. Il permet également de découvrir une partie de la faune et de la flore locales, notamment la menthe, le raton laveur, le faucon et la salamandre. Toutefois, prenez garde au sumac occidental, une plante indigène répandue qui peut provoquer des démangeaisons.
Asilomar State Beach se trouve sur la péninsule de Monterey à Pacific Grove, à une quinzaine de minutes de route au nord-ouest de Monterey. Des bus assurent la liaison entre Monterey et Pacific Grove.
