De 50 hectare grote Phoenix Zoo huisvest ongeveer 1200 dieren, waaronder heel wat bedreigde soorten. Het meeste zie je langs drie themapaden die je meenemen van Arizona over Afrika naar de tropen. Een vierde pad is gericht op kleine kinderen, waarbij ze contact hebben met boerderijdieren. De gezinsvriendelijke zoo trekt jaarlijks ongeveer 1,4 miljoen bezoekers.
Meer dan 50 jaar geleden verzamelde Robert Maytag, een inwoner uit Phoenix, geld in voor een zoo in de buurt. Jammer genoeg stierf hij kort voor de opening ervan in 1962, maar zijn visie van een zoo zonder winstbejag en zonder geld van de overheid leeft vandaag nog steeds voort. Aanvankelijk was de naam 'Maytag-zoo', maar zijn erfgenamen wilden de zoo later omdopen tot Phoenix Zoo om de gemeenschapsgeest te weerspiegelen. Het is nog een vrij jonge zoo, maar toch heeft hij al een reputatie opgebouwd door de inspanningen die werden geleverd om de wilde dieren in stand te houden. Zo is er al een succesvol kweekprogramma in gevangenschap om de ooit bijzonder zeldzame Arabische oryxen opnieuw in het wild te introduceren.
Verken de vier kilometer lange paden te voet of spring op de safaritrein waarbij je tijdens de rit alles te horen krijgt over de attracties. Kijk uit naar de plaatselijke coyotes en javelina's of bezoek het regenwoud van Monkey Village op het Tropics Trail (Tropenpad). Als je iets meer betaalt, dan kan je koeneusroggen aaien in Stingray Bay, op een kameel rijden of giraffen voeden vanop het observatieplatform. Kinderen tot 5 jaar zullen gek zijn op de Little People Discovery Farm. Als je de zoo tijdens de kerstvakantie bezoekt, dan moet je dat 's avonds doen voor het ZooLights-spektakel, met lichtjes in de vormen van dieren.
De Phoenix Zoo ligt in het Papago-park, op 20 minuten rijden ten oosten van het centrum via Van Buren Street. De openingstijden hangen af van het seizoen. Trek minstens drie uur uit om alle paden te bewandelen en ga vroeg tijdens de zomer wanneer het park om 14 u sluit. Overal in de zoo zijn er picknickplekjes en er zijn ook heel wat eethuisjes. Verschillende bussen rijden tot aan de zoo en er is ook een parkeerterrein.
