Au parc national Canyonlands, de l'alliance de la rivière et du désert sont nés d'étonnants canyons et de gigantesques buttes et mesas. Veillez à explorer les quatre parties du parc.
La mesa Island in the Sky est une gigantesque colline plate ayant des parois abruptes qui plongent vers un sol aride 300 mètres plus bas. Vous pouvez rejoindre la mesa à pied, en vélo ou en voiture en suivant un passage étroit près de l'entrée nord du parc. Baladez-vous ensuite sur le pourtour de la colline et veillez à vous arrêter aux nombreux points de vue spectaculaires. Upheaval Dome, un site très prisé des visiteurs, est une formation rocheuse en forme de nombril, dont les parois s'élèvent tel un dôme autour d'un centre gauchi. Analysez le site et faites-vous votre propre idée sur son origine : bulle de sel ou impact de météorite ?
La zone The Needles offre un spectacle très différent : de très hautes aiguilles de roche s'élèvent ici des vallées de grès érodées par les siècles. Voyagez sac au dos ou en véhicule tout-terrain pour partir découvrir certains des sites aux noms évocateurs comme Elephant Hill et Tower Ruin.
Le secteur Maze abrite les espaces les plus isolés du parc. Pour vous y rendre, privilégiez un véhicule à quatre roues motrices surélevé ou allez-y à pied en emportant le nécessaire pour assurer votre autonomie pendant quelques jours. Pour camper une ou plusieurs nuits et bien explorer le site et apprécier sa tranquillité, vous devrez obtenir une autorisation. Le printemps venu, laissez-vous charmer par les fleurs sauvages d'Horseshoe Canyon qui offre également un art rupestre grandeur nature.
Ne manquez pas non de partir à la découverte des rivières. Bien qu'étroit en amont, le fleuve Colorado fut assez puissant pour sculpter à travers le temps son lit à travers de multiples couches de grès. Parcourez les canyons en canot ou en kayak sur le Colorado ou la Green River. Les deux cours d'eau se rejoignent à Confluence pour créer d'impressionnants rapides dans le Cataract Canyon. Vérifiez le débit et la profondeur des eaux avant de vous y aventurer pour vous assurer que les conditions correspondent à vos projets et habiletés.
Vous pourrez emprunter, le temps de votre excursion, une trousse à outils pour enfants au centre d'accueil. Pourquoi ne pas encourager vos bambins à développer des compétences de naturaliste et à obtenir leurs écussons Junior Ranger ?
Le parc se trouve à moins d'une heure de route du Parc national des Arches et de Moab. Pour profiter au mieux des deux parcs, mieux vaut étaler votre aventure sur deux jours. Les parcs nationaux américains offrent un panorama merveilleux et un séjour plein d'aventures pour tous les budgets et tous les styles de voyageurs. Bonnes vacances dans le Parc national Canyonlands !
