De paisibles balades vous attendent au cœur de la nature dans le magnifique parc des Septétoiles, qui occupe les berges de la rivièreLi. Dès l’époque des dynasties Sui et Tang, auxVIe et VIIesiècles, les promeneurs admiraient les vallées boisées, les ruisseaux, les grottes et les pagodes de ce domaine de plus de 120hectares.
Pour y entrer, il faut d’abord traverser le pontauxfleurs. Bâti entre les Xe et XIIIesiècles, il s’agit du plus vieux pont de Guilin. Le parc tire son nom de septsommets, comme par exemple le montPutuo et le montduCroissant (mont et source de Mingsha). Il paraît que leur disposition suit celle des étoiles de la constellation de la GrandeOurse. En gravissant leurs flancs, vous jouirez de vues splendides sur le paysage luxuriant.
Le montPutuo abrite la grotte des Septétoiles, remplie de stalactites, de stalagmites et de formes fascinantes façonnées par l’érosion du calcaire. Après avoir suivi une visite guidée de cette caverne, vous pourrez poursuivre votre ascension le long d’un sentier boisé pour rejoindre les pavillons perchés au sommet. En chemin, vous passerez devant des sépultures antiques et des stèles de pierre gravées.
Vous verrez davantage de stèles de ce type sur le mont du Croissant, dans un site appelé la forêt de stèles de Guihai, où sont réunies plus de 200pierres dressées, dont certaines datent du VIIesiècle.
Vous pourrez également voir beaucoup d’animaux dans le parc en visitant le petit zoo situé à proximité de la colline du Chameau, qui renferme des pandas, des tigres et des éléphants. Le parc est lui-même peuplé de paons et de singes évoluant en toute liberté.
Si vous désirez vous offrir un moment de détente, vous trouverez une agréable maison de thé près de la colline du Chameau, où vous pourrez voir un vénérable prunier planté par un ermite à l’époque de la dynastieMing.
Le parc des Septétoiles se trouve non loin du centre-ville de Guilin en bus. L’entrée est payante. Ses portes restent closes pendant les mois les plus froids de l’hiver. Le reste du temps, il ouvre tous les jours tôt le matin pour fermer à la tombée de la nuit. Le printemps, caractérisé par les arbres en fleurs, est l’une des meilleures saisons pour le découvrir.