Ses crĂ©ateurs l'ont conçu pour ĂȘtre l'une des attractions phare de l'Exposition Internationale Panama-Pacific en 1915 qui fut organisĂ©e pour cĂ©lĂ©brer la fin des travaux du canal de Panama, ainsi que l'achĂšvement de la longue reconstruction de San Francisco aprĂšs le tremblement de terre et les incendies de 1906. L'architecte Bernard Maybeck s'est directement inspirĂ© des architectures grecque et romaine pour construire ce palais aux allures de ruines romaines. Il souhaitait reprĂ©senter «la mortalitĂ© de la grandeur et la vanitĂ© des dĂ©sirs humains.»
Il s'agit de l'un des rares bùtiments de l'exposition toujours debout. Il a abrité des courts de tennis, ainsi que des camions et des jeeps militaires. Un vaste programme de restauration fut lancé dans les années 60: aprÚs une quasi-démolition et une reconstruction salvatrices, il put retrouver sa splendeur passée.
Il accueille désormais l'Exploratorium, un musée des sciences et de la technologie, particuliÚrement apprécié des enfants en raison de ses expositions interactives et de ses activités concrÚtes.
C'est un endroit calme, idĂ©al pour se promener et pique-niquer. Le palais, formĂ© d'une large rotonde et d'un pĂ©ristyle de 335mĂštres, est entourĂ© de jardins et d'un bassin oĂč Ă©voluent des cygnes. La sĂ©rĂ©nitĂ© qu'il dĂ©gage et la magnificence de son architecture en font une destination populaire.
Le palais des Beaux-arts est situé dans le quartier de Marina District, à l'ouest de Fisherman's Wharf. En marchant à travers le Ghirardelli Square, vous aurez moins de trois kilomÚtres à parcourir depuis Fisherman's Wharf. Il est facilement accessible en transports en commun, notamment grùce aux bus Muni. Un parking se trouve sur Lyon Street, cÎté ouest du parc.
