Maak bij de historische Giac Lam-pagode kennis met een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van Ho Chi Minhstad. Deze boeddhistische pagode van hout werd in 1744 gebouwd en is de oudste pagode van de stad. Treed door de poorten van de Giac Lam-pagode en neem de vredige sfeer in je op van dit heiligdom, waar monniken al eeuwenlang bidden.
De Giac Lam-pagode is een van de bekendste bezienswaardigheden in Ho Chi Minhstad en kun je direct herkennen aan de stoepa, een toren van zeven verdiepingen. Neem op elke verdieping van de stoepa een kijkje om allerlei relieken van boeddhistische heiligen te zien.
In de voortuin staan fraai gedecoreerde tombes van eerbiedwaardige monniken. In het buitengebouw kun je de kleurrijke urnen bekijken waarin de as van overleden monniken wordt bewaard, naast kaarsen en andere offers. Het middelpunt is de zeldzame bodhiboom, die sinds 1953 over de tuin waakt. Naast de boom staat een hoog wit standbeeld van Avalokitesvara, de godin van het mededogen.
Het hoofdgebouw van de Giac Lam-pagode bestaat uit een ceremoniezaal, een dharmazaal en een eetzaal. Probeer of je alle 98 zuilen van de tempel kunt tellen en bekijk de boeddhistische spreuken die erin zijn gekerfd. Bewonder ook de oude standbeelden, die laten zien hoe de Vietnamese kunst zich door de jaren heen heeft ontwikkeld. Aan de muren zijn portretten van overledenen opgehangen. Bezichtig het hoofdaltaar dat rond een groot beeld van Amitabha, de hoofdboeddha, is gebouwd.
De monniken van de Giac Lam-pagode zijn gastvrij en vriendelijk. Als je geluk hebt, houden ze tijdens je bezoek net een chantceremonie en gebedsdienst. In een zijkamer voorspelt een monnik de toekomst en wordt er hulp geboden aan lijdende mensen.
De Giac Lam-pagode is elke dag open, maar rond het middaguur sluit deze enkele uren. De pagode ligt 5,8kilometer buiten het centrum van Ho Chi Minhstad en is goed te bereiken met de fiets of taxi. Als je een hoofddeksel draagt, zet je dit af voordat je de tempel betreedt.
