En vous promenant dans la vieille ville, vous serez envoûté par le charme vénérable de ce village encerclé de murs aragonais. Ses maisons blanches traditionnelles et ses rues empierrées mènent à la somptueuse cathédrale, la plus grande de toute la région des Pouilles, qui se distingue par son impressionnante rosace de la Renaissance aux influences gothiques et arabes. Construite pendant la période normande, la cathédrale d'Otrante porte le nom de Santa Maria Annunziata. Elle arbore des caractéristiques de l'architecture et de la sculpture apuliennes du XIIesiècle, notamment ses doubles linteaux arqués que soutiennent des colonnes de marbre, ainsi que les chapiteaux corinthiens finement sculptés.
Ne manquez sous aucun prétexte une visite du château. Le château Aragonais, autrefois forteresse d'Otrante, est désormais un site éducatif et culturel accueillant des événements et des expositions, souvent à portée internationale. Entourée de larges douves, creusées pour défendre la vieille ville, la casemate est le point d'entrée du centre historique. L'histoire de ce château est surtout marquée par les événements tragiques du siège turc de1480, après lequel les Aragonais décidèrent de construire une extension à la forteresse avec de larges tours à embrasures. Vous pourrez admirer les divers éléments architectoniques de l'édifice, comme les tours nommées Alfonsina, Ippolita et Duchesca, l'éperon connu sous le nom de «pointe de diamant» et la salle triangulaire tous construits avec des techniques de défense innovantes qui font de cette forteresse l'un des exemples d'architecture militaire les plus importants de l'époque.
Un excellent moyen de découvrir Otrante consiste à partir en excursion autour des lacs Alimini, deux plans d'eau situés tout près de la mer et entourés du maquis méditerranéen. Reliées à la mer, ces lagunes d'eau douce s'étendent face aux plages d'Alimini, qui figurent parmi les plus populaires de toute la région des Pouilles. Le sable, fin et blond comme du talc, est resté intact malgré le passage du temps. La baie d'Alimini est l'une des plus saisissantes de Salento. Ses eaux, toujours pures et limpides, sont entourées de dunes de sable et d'étendues sauvages pittoresques. En vous dirigeant vers le sud, à travers une superbe forêt de pins typique du maquis méditerranéen, vous atteindrez la baie des Turcs, célèbre paradis des surfeurs. Au nord d'Otrante, vous ne pourrez pas manquer les petites plages de Sant'Andrea, situées au pied des falaises calcaires qui donnent du caractère à la côte étendue entre Torre dell'Orso et Sant'Andrea. La mer est ici superbe, limpide et cristalline, allant du vert émeraude au bleu cobalt. Près de la côte, le fond rocheux et les trois stacks majestueux, connus sous le nom de Lu Pepe, contribuent au charme unique du paysage. Situé non loin, Torre Sant'Andrea est un petit village à l'aspect sauvage et fascinant où vous pourrez explorer la Grotta di San Cristoforo, une grotte où l'on peut encore distinguer des inscriptions de salutations de marins grecs, romains et espagnols.
Un séjour à Otrante vous réservera encore bien d'autres surprises. Entre les sports, les activités en plein air et la contemplation des paysages époustouflants, vous n'aurez jamais le temps de vous ennuyer. En quittant Otrante et en vous dirigeant vers le sud, vous rejoindrez Torre del Serpe et Porto Badisco. Non loin de là se trouve la plage Approdo di Enea, avec son petit port au charme évocateur que Virgile décrivit dans l'Énéide. Cette superbe plage est nichée dans une petite crique étroite, bordée de falaises, dont les grottes renferment des fossiles d'éléphants préhistoriques. Au nord, vous pourrez également visiter la grotte Grotta dei Cervi. La mer y est turquoise, cristalline et limpide, et le fond est plutôt sablonneux, ce qui est idéal pour une baignade sûre.
Enfin, la plage Spiagga dell'Orte, située à environ 4kilomètres au sud d'Otrante, est nichée dans la splendide baie de l'Orte, entre la bande de sable blanc de Punta Faci et le cap d'Otrante. La côte est une suite de plages alternativement rocheuses et sablonneuses, et de criques pittoresques encerclées par des forêts de pins. Grâce aux forfaits vacances d'Expedia, vous pourrez savourer quelques jours de détente au milieu des environnements sauvages et intacts d'Otrante, sans vous soucier du voyage, de la réservation d'hôtel ni des excursions sur place.
