Un après-midi ne sera pas de trop pour visiter les remarquables musée d'Art et Musée préfectoral d'Okinawa. Vous admirerez une collection de fossiles et d'ossements préhistoriques, plongerez dans l'histoire captivante du royaume de Ryūkyū et contemplerez des toiles de quelques-uns des peintres les plus renommés d'Okinawa.
Le musée se dresse dans la cour d'un somptueux édifice en calcaire façonné à la manière des châteaux okinawaïens. Au moment de franchir l'entrée pour pénétrer dans la cour principale, baissez les yeux et observez le sublime récif corallien qui s'étire en dessous du sol transparent.
Arrêtez-vous tout d'abord dans le hall d'entrée, où des expositions retracent la formation de l'archipel Ryūkyū, survenue il y a plusieurs millions d'années. De nombreuses images vous expliquent de manière détaillée comment ces îles volcaniques surgirent de la mer. Vous trouverez également des fossiles de baleines et ammonites primitives ayant habité dans la région, ainsi que des informations sur les premiers humains qui y vécurent.
Vous remarquerez ensuite qu'une grande partie du musée est consacrée au royaume de Ryūkyū. Ce peuple domina les îles pendant environ cinq siècles avant d'être annexé par le Japon en 1879, au cours de l'ère Meiji. Prenez le temps d'apprécier de passionnantes vidéos interactives qui reconstituent en détail quelques-unes des principales batailles terrestres et maritimes de l'île. Enfin, ne manquez pas la salle des expériences où vous pourrez essayer des costumes et instruments traditionnels.
Ne quittez pas le site sans avoir visité la galerie d'art, installée à côté du musée principal, au sein d'un bâtiment de taille plus modeste. Elle est consacrée à des œuvres modernes et contemporaines en deux et trois dimensions réalisées par les plus grands artistes de la région. Passez ensuite à l'extérieur et flânez dans le jardin de sculptures orné de pièces riches en couleurs élaborées à partir de métal et de plastique.
Le Musée préfectoral et le musée d'Art d'Okinawa sont ouverts toute la journée du mardi au dimanche. Vous devrez vous acquitter d'une somme modique pour y entrer. Le musée se trouve à une dizaine de minutes de marche au nord-ouest de la station de monorail Omoromachi.
