De Nieuwe Joodse Begraafplaats (Nowy cmentarz żydowski) is de laatste rustplaats voor duizenden joden uit Krakau. Ondanks de naam is deze begraafplaats al meer dan 200 jaar in gebruik. De Nieuwe Joodse Begraafplaats bevat duizenden grafstenen, waarvan er sommige erg vervaagd zijn terwijl andere de tand des tijds goed hebben doorstaan.
Door alle afbrokkelende, scheve, overgroeide en verweerde grafstenen hangt er op dit kerkhof een bijzondere sfeer. Tijdens de Duitse bezetting van Polen in de Tweede Wereldoorlog, gebruikten nazisoldaten het terrein als schietbaan. De legende zegt dat de vernielde stenen vervolgens gebruikt werden om een weg naar het Duitse militaire kamp te maken.
Een opvallend gezicht is het naoorlogse gedenkteken, dat de joodse slachtoffers van de Holocaust herdenkt. De bovenkant van het monument bestaat uit een plaat van zwart marmer, waar een afbeelding van de zevenarmige Hebreeuwse kandelaar, de menora, in is gegraveerd. Wandel over de paden van de begraafplaats en denk over de geschiedenis na terwijl je de vele graven bekijkt. Er zijn graven die hele families herdenken, maar sommige zijn helaas aan het vergaan doordat er geen familielid meer is die het graf kan onderhouden.
Je kunt hier ook de graven van bekende joden vinden. Zoals die van rabbi Ozjasz Thon, de baanbrekend kinderpsychiater Maria Orwid en de schilders Artur Markowicz en Maurycy Gottlieb. Kijk of je de muur kunt vinden die uit delen van kapotte grafstenen bestaat. Er komen hier ook joodse gezinnen om te bidden en hun respect aan vrienden en familie te betuigen.
De begraafplaats ligt aan de westelijke rand van de historische joodse wijk van Krakau, Kazimierz. Je hoeft maar 15 minuten te lopen vanaf de oude binnenstad en 25 minuten vanaf het treinstation Kraków Glówny. Nabijgelegen bezienswaardigheden zijn het Joods Museum van Galicië, de Synagoge Remuh en het Wolnica-plein.
De Nieuwe Joodse Begraafplaats is van zondag tot vrijdag geopend. Omdat dit nog steeds een religieuze plek is, dien je je bij een bezoek passend te kleden en respectvol te gedragen. Fotografie is toegestaan.
